Expérience de chasse au cerf de Virginie en région reculée au Manitoba - Whiteshell Outfitters

Dans la région sauvage de l'Est du Manitoba, dans le magnifique parc provincial du Whiteshell, vous trouverez Whiteshell Outfitters. Dirigée par Mike Adey, la pourvoirie met à l'honneur la chasse à l'ours noir, au cerf de Virginie et au loup sur le Bouclier canadien depuis 1981.

L'une des possibilités les plus uniques en leur genre offertes chez Whiteshell Outfitters, c'est son camp de tentes en région reculée, au milieu de nulle part, parmi des cerfs de Virginie qui n'ont peut-être jamais vu d'être humain.

Cette chasse offre bien plus que la capture des cerfs convoités. L'expérience de se trouver dans ce paysage magnifique, le trajet en Argo pour s'y rendre et le temps passé, jour et nuit, dans cette région sauvage reculée valent à eux seuls le déplacement, sans parler de la possibilité de chasser des cerfs de Virginie adultes, la cerise sur le gâteau.

En route vers Whiteshell Outfitters et les cerfs de Virginie en région reculée

Le voyage commence par un vol à destination de Winnipeg le samedi, la veille du début de votre voyage. À votre arrivée, vous profiterez du confort de l'un des nombreux hôtels situés près de l'aéroport. Le dimanche matin, un guide viendra vous chercher à l'hôtel, chargera tout votre équipement et vous conduira au parc provincial du Whiteshell pour rencontrer Mike, qui vous attendra à l'aire de rassemblement de Whiteshell Outfitters. Si vous arrivez en voiture, vous pouvez prendre les arrangements nécessaires pour vous présenter au point de rencontre désigné, le dimanche.

À l'aire de rassemblement, l'équipe chargera votre matériel à bord des VTT et de l'Argo, et c'est le début du trajet jusqu'au camp. Cet aspect du voyage est vraiment inoubliable. À votre sortie de la ville, vous comprendrez rapidement à quel point cette région du Manitoba est sauvage. Des kilomètres de sentiers marécageux et d'étonnants affleurements rocheux s'entrelacent pour créer une mosaïque de paysages comme il en existe peu.

Après un trajet d'environ deux heures, vous arriverez au camp de tentes éloigné, votre nid pour la semaine. Bien qu'une chasse en tente soit considérée comme une expérience rustique par de nombreuses personnes, je vous assure qu'une fois que vous aurez mis le pied au camp, ce sera tout le contraire, avec tout le luxe du foyer que vous pouvez imaginer. Une fois bien installé au camp, vous aurez droit à un excellent souper. Viendront ensuite les préparatifs pour la chasse du matin et une bonne nuit de sommeil.

Le camp

Au camp éloigné de chasse au cerf de Virginie de Whiteshell Outfitters, les tentes et leur plancher en bois massif sont entièrement isolés. Les tentes sont chauffées au propane et éclairées, et elles sont dotées d'un réchaud pour que les guides puissent préparer les repas ainsi que d'une génératrice avec onduleur silencieuse pour vous permettre de recharger vos appareils. Ce sont en quelque sorte des cabanes à toit souple qui peuvent être démontées en basse saison. Le camp de chasse au cerf de Virginie vous permet de profiter de la nature sauvage tout en restant au chaud, au sec et confortable.

La chasse

La journée commence par un réveil matinal. Avant même que vous sortiez du lit, le café et le thé sont prêts et les guides commencent déjà à préparer le déjeuner. Les déjeuners sont copieux et ils changent chaque jour pour que les chasseurs n'aient pas à manger la même chose tous les matins. Pendant que vous savourez votre déjeuner, les guides s'affairent à préparer votre sac-repas pour le mirador. Vous y trouverez de la soupe, des sandwichs et des collations qui vous rassasieront au cours de votre journée passée dans les bois.

Une fois que vous avez fini de déjeuner et que vous êtes prêt pour votre journée de chasse, il est temps de charger l'Argo et de vous rendre à votre mirador. Une fois sur place, il faut en général marcher moins de 90 m pour y arriver. Le guide vous aidera à transporter votre matériel jusqu'au mirador et veillera à ce que vous y montiez et vous y harnachiez en toute sécurité. Comme mesure de précaution supplémentaire, une radio est fournie à chaque chasseur, et les heures de prise de contact seront fixées avec votre guide.

Une fois que vous avez commencé à chasser, la journée de votre guide ne s'arrête pas là. Mike et ses guides passeront la journée à sonder le terrain, à chercher les endroits où les mâles sont les plus actifs, pour veiller à ce que vous soyez au meilleur endroit possible chaque jour.

Lorsque vous aurez terminé votre journée de chasse et que la période de tir permise aura pris fin, votre guide arrivera peu après pour vous aider à descendre de votre mirador et vous conduire au camp pour le souper. Tout comme le déjeuner, le repas du soir est toujours bon et copieux. Le menu change chaque jour de sorte que vous ayez un repas différent tous les soirs.

Pendant le souper et tout au long de la soirée, les invités et les guides échangent des histoires sur la chasse de la journée, discutent de stratégies pour la chasse du lendemain et racontent des histoires de chasse du passé, le tout dans un climat de détente. On se couche tôt pour refaire le plein d'énergie pour le lendemain.

Cerfs de Virginie du Whiteshell - Whiteshell Outfitters

Quand on l'interroge sur les cerfs de Virginie du parc provincial du Whiteshell, Mike peut en dire énormément sur leurs habitudes et leurs comportements. Voici quelques renseignements utiles sur ces cerfs, fournis par l'homme lui-même.

« Les cerfs de Virginie du Whiteshell ont des comportements uniques qui les rendent plus difficiles et plus intéressants à chasser que la moyenne des cerfs. Le sud-est du Manitoba abrite les deux plus grandes sous-espèces de cerfs de Virginie d'Amérique du Nord : Odocoileus virginianus borealis et Odocoileus virginianus dacotensis. La biche adulte moyenne atteint environ 90 kilos (200 lb), et nous avons vu des mâles de près de 180 kilos (400 lb) au camp!

Les mâles du Whiteshell passent la majeure partie de leur vie dans des basses-terres densément boisées, où ils trouvent nourriture, eau et refuge. Ils peuvent entendre les prédateurs venir à un kilomètre à la ronde et, avec leurs bois de couleur chocolat foncé, ils sont presque impossibles à voir quand ils ne sont pas en période de rut.

Ces mâles des marais, comme nous les appelons, gagnent les crêtes plus élevées pour pourchasser les femelles pendant le rut. Nous plaçons stratégiquement nos miradors le long de ces étroits sentiers pour capturer les cerfs alors qu'ils circulent dans les marécages. Contrairement à la plupart des régions, les cerfs sont plus actifs ici à la mi-journée et ils se déplacent peu le soir. Ils n'ont pas d'aires d'alimentation fixes, car ils trouvent de quoi manquer partout; ils mangent au gré de leurs déplacements.

Une autre caractéristique intéressante de nos insaisissables cerfs de Virginie, c'est la manière dont ils utilisent le vent pour éviter les prédateurs. Contrairement à la plupart des cerfs d'Amérique du Nord, nos cerfs marchent souvent le vent dans le dos! Ainsi, ils peuvent voir ce qui se trouve devant eux et sentir ce qui vient derrière eux, un instinct qu'ils ont acquis pour survivre dans nos forêts denses. Leur seul prédateur est le loup des bois, et nous encourageons tous nos clients à en capturer un si l'occasion se présente ».

Une chasse au cerf de Virginie hors du commun

Mike et les guides de Whiteshell Outfitters forment une excellente équipe. Fort de plus de 40 ans d'expérience en tant que pourvoyeur, Mike a tout vu et est préparé à tout. Il s'assure que chaque détail de votre chasse se déroule aussi bien que possible dans ce paysage diversifié.

Une expérience riche et une chasse au cerf de Virginie en liberté, difficile, mais gratifiante; voilà tous les ingrédients réunis pour une chasse incroyable et unique, remplie de souvenirs inoubliables. Le bilan de chasse aux gros spécimens du Whiteshell en est la preuve!