Conseils pour la prospection à l'automne : ayez un avantage sur le cerf de Virginie du Manitoba

L'été s'est envolé et la saison de chasse au cerf de Virginie arrive à grands pas au Manitoba.

Il n'y a pas meilleur moment que maintenant pour commencer à déterminer les habitudes d'un cerf de Virginie adulte du Manitoba, que vous vouliez cerner les comportements estivaux du début de la saison de chasse à l'arc, les périodes précédant le rut qui s'intensifie durant la saison de chasse au fusil à chargement par la bouche ou le chahut total du rut à son apogée pendant la saison générale de chasse à la carabine.

Les méthodes de prospection présentent souvent des défis, sans compter qu'elles changent constamment. Toutefois, si vous consacrez un peu de temps à comprendre les changements de comportement qui s'opèrent chez les cerfs au cours de ces périodes et si vous observez ces conseils pour la prospection des cerfs à l'automne, vous n'aurez pas à jouer aux devinettes lors de votre prochaine chasse au cerf de Virginie et vous posséderez l'avantage qu'il vous faut pour réduire l'écart qui vous sépare d'un insaisissable cerf de Virginie du Manitoba cet automne.

Conseils pour la prospection du cerf de Virginie - saison de tir à l'arc

En consacrant du temps à la prospection des cerfs dans les semaines précédant la saison de chasse à l'arc, vous disposez là d'un moyen très efficace d'avoir une longueur d'avance une fois que débutera la saison. À la fin de l'été et au début de l'automne, les cerfs de Virginie conserveront les mêmes habitudes de déplacement pour se rendre à leur source de nourriture, à leur point d'eau et à leur aire de repos et en revenir. Les sources de nourriture sont souvent les endroits où il est le plus facile de repérer les cerfs en plein jour. De nature généralement crépusculaire, ils sont plus actifs au début et à la fin de la journée, ce qui s'avère être le moment le plus efficace pour faire de la prospection. Si vous surveillez de près les habitudes des cerfs de loin pendant plusieurs jours, vous serez mieux à même de déterminer les endroits où vous installer le jour de l'ouverture de la chasse.

Pour réunir les pièces du casse-tête avant la saison, il est bon de parcourir les secteurs où vous avez fait de la prospection. Une fois sur place, vous devez d'abord et avant tout trouver les pistes que vous avez vu les cerfs emprunter pour quitter le champ ou y entrer. Une fois que vous aurez trouvé ces couloirs de déplacement, suivez-les prudemment jusque dans les bois. Vous pourrez ainsi déterminer l'aire de repos générale des cerfs. Il est bon d'avoir le moins d'impact possible sur ces endroits. L'installation d'une caméra de chasse est un excellent outil pour recueillir l'information que vous cherchez sans alerter les cerfs de votre présence.

Une fois que vous aurez établi une piste que les cerfs empruntent pour se rendre à la source de nourriture, il est temps de choisir un endroit où vous installer. Souvent, les mâles les plus gros sont les derniers à aller se nourrir, alors qu'il ne reste que peu de temps avant la tombée de la nuit. Si vous vous installez à la lisière d'un champ, le cerf que vous ciblez risque de faire son apparition à la toute fin de la période de tir, ce qui vous privera peut-être d'une occasion de tirer avant l'obscurité. Pour vous permettre de prendre le dessus sur les mâles qui se déplacent en fin de journée, une excellente technique consiste à installer votre affût ou votre mirador plus loin dans les couloirs de déplacement que vous avez repérés. Si vous avez fait une bonne prospection, vous pourrez augmenter vos chances d'y rencontrer en plein jour le mâle que vous visez alors qu'il se dirige vers sa source de nourriture.

Conseils pour la prospection du cerf de Virginie - saison de chasse au fusil à chargement par la bouche

Dans les semaines qui précèdent l'ouverture de la chasse au fusil à chargement par la bouche au Manitoba, les cerfs de Virginie subissent une énorme transformation. La testostérone qui leur servait à faire pousser leurs bois commence à circuler dans leur corps, ce qui les fait abandonner leur frénésie alimentaire de l'été au profit des activités de pré-rut d'octobre. Il n'est pas rare d'apercevoir moins de mâles alors que leur comportement fait un virage de 180 degrés.

Cela ne signifie pas pour autant qu'ils ne sont pas là. Pendant cette période, les mâles commencent à communiquer en laissant des frottements et des grattages dans leurs couloirs de déplacement. Lorsque vous faites de la prospection au cours des dernières semaines d'octobre, une excellente méthode consiste à vous promener à la mi-journée dans votre lieu de chasse, à la recherche de frottements et de grattages laissés par les cerfs.

Parfois, ces frottements se trouvent près des aires de repos des cerfs. Il faut donc toujours faire preuve d'une grande prudence durant vos déplacements afin de ne pas repousser les cerfs. Si vous trouvez de nouveaux frottements et grattages lors de vos recherches, vous pouvez être sûr que des cerfs sont encore présents dans votre secteur.

Là encore, l'installation d'une caméra de chasse à ces endroits vous permettra d'en apprendre beaucoup sur l'activité des cerfs, tout en ayant un minimum d'impact sur eux. Une fois que la caméra aura révélé ce qui se passe en votre absence, vous pourrez décider exactement où installer vos affûts ou vos miradors pour vous donner la meilleure chance de capturer le cerf convoité, à l'ouverture de la chasse.

Conseils pour la prospection du cerf de Virginie - saison de chasse à la carabine

Dans la majeure partie du Manitoba, la saison générale de chasse à la carabine est celle qui survient en dernier. Cette saison débute au beau milieu de la période de rut des cerfs de Virginie. La prospection que vous faites au préalable peut se révéler aussi imprévisible que trompeuse. Les mâles débordant de testostérone parcourront de longues distances tout au long de la journée à la recherche de biches. L'endroit où vous les repérez un jour peut être complètement à l'opposé de l'endroit où ils se trouveront le lendemain.

À cette période de l'année, il importe de se concentrer sur les femelles. Trouver où elles sont présentes est un moyen sûr de savoir que vous êtes là où un mâle adulte est le plus susceptible de se montrer le museau. Chez le cerf de Virginie, le rut est une période d'activité intense, et les biches conserveront les mêmes comportements généraux que vous connaissez bien. L'installation de caméras de chasse près des sources de nourriture vous révélera, dans la plupart des cas, les habitudes des femelles et vous donnera une meilleure idée de leurs couloirs de déplacement.

Une fois que vous saurez ce que font les biches, vous serez en excellente position pour améliorer vos chances d'intercepter le mâle que vous cherchez, que ce soit à la lisière d'un champ ou dans les bois, dans leurs couloirs de déplacement et près de leurs grattages.

À l'apogée du rut, les mâles cherchent et chassent à toute heure de la journée. Un excellent moyen de maximiser vos chances d'en apercevoir au cours de la journée, c'est de suivre les pistes qui partent de la source de nourriture jusque vers les sous-bois et les aires de repos. Ces couloirs de déplacement sont des endroits privilégiés qui vous donneront de bonnes chances de rencontrer un mâle en plein jour.

Quand les femelles se dirigent vers ces zones après leur repas du matin, il y a de fortes chances que des mâles soient à leurs trousses, surtout si l'une d'entre elles est en œstrus ou montre des signes selon lesquels son cycle œstral est imminent. Si vous allez là où ces biches se trouvent pendant les heures de clarté, vous disposez d'un moyen très efficace d'y voir un mâle au même moment.

Dans le monde de la chasse au cerf de Virginie, on dit qu'il faut chasser entre 10 h et 14 h, c'est-à-dire pendant le rut du cerf de Virginie. Cette période est souvent considérée comme un moment privilégié pour la chasse, car les mâles peuvent alors devenir très actifs, même si c'est le moment où de nombreux chasseurs font habituellement une pause. À mesure que le rut s'intensifie, les mâles qui ne se sont pas encore accouplés poursuivront leur quête tout au long de la journée.

Les mâles profitent souvent de cette période pour se déplacer entre les aires de repos, à la recherche de biches en œstrus, ce qui fait de la mi-journée un moment idéal pour croiser des mâles adultes qui sont autrement insaisissables. Se positionner près d'entonnoirs ou sous le vent des aires de repos pendant ces heures-là peut augmenter considérablement vos chances de succès, car les mâles ont tendance à se déplacer dans ces endroits tout en restant à l'abri dans les bois.

Quand le soir s'installe, la situation est semblable à celle du matin. Cependant, les femelles en profiteront pour gagner leurs sources de nourriture. Si l'une d'entre elles approche de son cycle œstral, il y a de fortes chances que les mâles ne soient pas bien loin. Si vous prenez le temps de faire de la prospection à l'aide de ces conseils, il ne fait aucun doute que vous vous trouverez à un excellent endroit; il vous suffira d'attendre que le mâle commette une erreur.

En résumé, quand le rut est à son apogée chez le cerf de Virginie, la « chasse » aux femelles est l'une des techniques les plus efficaces pour se donner les meilleures chances de croiser le mâle adulte en plein rut tant convoité.

Si vous souhaitez poursuivre votre lecture sur la prospection du cerf de Virginie en début de saison, la chasse aux bois tombés et les caméras de chasse, consultez nos billets de blogue Les meilleurs conseils pour la prospection du cerf de Virginie au printemps et à l'été et Cinq conseils sur les caméras pour la chasse au cerf de Virginie à l'arc au Manitoba

Pour obtenir de plus amples renseignements sur la chasse au cerf de Virginie au Manitoba, consultez la page Gros gibier de notre site Web.

Célébrez l'expérience de la chasse au Manitoba et inscrivez votre récolte au Programme des maîtres-chasseurs du Manitoba.

Foire aux questions

Quelle est la meilleure saison pour repérer le cerf à queue blanche ?

La reconnaissance automnale est sans doute la plus cruciale pour la réussite de la chasse, quel que soit le lieu où vous chassez : terres de la Couronne, propriétés privées ou terres agricoles avec autorisation. Le printemps et l’été constituent d’excellentes références pour comprendre la configuration du terrain, mais la reconnaissance automnale vous permet de vous adapter en temps réel, car le comportement d’un cerf adulte change radicalement, passant des habitudes alimentaires de la fin de l’été aux activités de pré-rut d’octobre. Le pic du rut en novembre est véritablement imprévisible. La reconnaissance automnale vous permet d’évaluer dans quelle mesure les changements météorologiques et environnementaux récents, tels que les crues, la sécheresse ou les incendies, ont pu modifier l’accès au terrain, les sources de nourriture et les zones de couverture naturelle.

Dans quelle mesure l'observation des cerfs influe-t-elle sur mes chances de réussite à la chasse ?

La reconnaissance est le facteur le plus déterminant pour éliminer toute part d’incertitude de votre chasse. En effectuant des repérages sur le terrain en fin de saison, vous évitez de chasser selon des schémas estivaux désormais obsolètes ou de vous fier à des lieux qui ont été perturbés par des conditions météorologiques extrêmes ou par des changements dans la rotation des cultures. Vos repérages d’automne vous apportent les informations en temps réel dont vous avez besoin pour vous adapter en toute confiance et vous rapprocher d’un cerf mâle adulte insaisissable.

Est-ce sans danger de partir en reconnaissance tout seul ?

Oui, mais vous devez prendre les précautions qui s’imposent, en particulier dans les vastes étendues sauvages du Manitoba. Prévenez toujours quelqu’un de votre ou vos emplacements exacts, y compris l’itinéraire ou les itinéraires prévus et l’heure de retour estimée. Lorsque vous vous enfoncez dans des fourrés denses ou que vous vérifiez des caméras de surveillance près des zones de repos des ours, restez vigilant à votre environnement, emportez un équipement de protection contre les ours et munissez-vous d’un appareil de communication fiable.

Quels sont les trois meilleurs conseils pour repérer les cerfs à l'automne ?

1. Adaptez-vous à la phase de la saison. Concentrez-vous sur les sources de nourriture au début de la saison de chasse à l’arc et, lorsque commence la pré-période du rut en octobre (chasse au fusil à chargement par la bouche), concentrez-vous plutôt sur la recherche de traces fraîches de frottis et de raclements dans les bois. Lorsque la période du rut bat son plein en novembre (saison de chasse au fusil), la meilleure stratégie consiste à suivre les habitudes des biches. Identifier les zones où les biches se nourrissent et se reposent attirera inévitablement les cerfs.

2. Éloignez-vous du bord du champ. Suivez prudemment les itinéraires empruntés par les cerfs mâles adultes pour retourner dans les bois et installez votre affût ou votre mirador plus loin le long des couloirs de passage actifs.

3. Ne négligez pas la plage horaire de midi. Au plus fort de la période du rut, les cerfs mâles recherchent activement les biches à toute heure de la journée. La plage horaire comprise entre 10 h et 14 h est le moment idéal. Alors que de nombreux chasseurs font une pause, les cerfs mâles adultes profitent souvent de cette plage horaire de midi pour se déplacer en toute sécurité d’un lieu de repos à l’autre.

Dois-je faire du repérage la nuit ?

Non. Les cerfs à queue blanche sont crépusculaires, ce qui signifie qu’ils sont particulièrement actifs pendant les premières heures du matin et les dernières heures de la soirée. Ce sont les meilleurs moments pour observer leurs déplacements à distance respectable à l’aide de jumelles. Pour voir ce qui se passe dans les bois pendant la nuit sans les déranger, utilisez des caméras de chasse. Ces caméras permettent de recueillir des informations essentielles sur les déplacements nocturnes des cerfs mâles tout en ayant un impact minimal sur leur environnement.

Quels sont les indices à repérer lorsque je cherche des cerfs ?

Au début de l'automne, repérez les couloirs de déplacement très fréquentés qui relient les aires de repos aux champs agricoles ou aux sources de nourriture naturelles. À l'approche du mois d'octobre et de la période du rut, concentrez-vous sur les traces d'écorçage récentes sur les arbres et les lignes de raclage actives le long de ces mêmes couloirs de déplacement. Pendant le rut de novembre, le meilleur « indice » à rechercher est tout simplement la présence de groupes de biches.