Le géant oublié du Manitoba : la carpe commune
Quand on pense aux gros poissons du Manitoba, les espèces qui viennent immédiatement à l’esprit sont souvent le grand brochet, le doré jaune, le touladi et le poisson-chat de canal. Ce sont ces poissons qui sont le moteur de l’industrie du tourisme de pêche à la ligne, et ils éclipsent souvent de nombreuses autres espèces. Cependant, il existe un gros poisson qui est rarement mis à l’honneur et qui semble manquer de prestige aux yeux de la plupart des pêcheurs.
Quand on pense à la carpe, on associe souvent ce poisson à des adjectifs tels que « envahissante », « immangeable » et « destructrice ». Moi non plus, je ne leur accordais pas beaucoup d’importance au départ, mais alors que je tentais de décrocher de nouveaux trophées dans le cadre du programme « Manitoba Master Angler », j’ai dû apprendre de nouvelles techniques pour pêcher de nouvelles espèces. Après avoir maîtrisé les techniques de pêche à la carpe, j’ai appris à apprécier ces géants oubliés.
Pourquoi vous devriez cibler la carpe
Ce qui m’a le plus fasciné chez la carpe, c’est sa capacité à s’adapter à une telle diversité de plans d’eau. Des champs inondés aux lacs gigantesques, on trouve des carpes partout dans le sud du Manitoba. C’est sans doute l’un des poissons les plus accessibles pour le Manitobain moyen. L’une des plus grosses carpes que j’ai pêchées se trouvait dans un parc situé à seulement deux minutes en voiture de chez moi. J’en ai même attrapé à portée de vue d’un McDonald’s. C’est sans aucun doute un poisson qui s’adapte bien aux environnements urbains, grâce à sa tolérance à la chaleur estivale et aux faibles taux d’oxygène. La plupart des carpes sont pêchées depuis la rive, et certains des meilleurs spots ne nécessitent même pas de bateau.
Les carpes sont des poissons formidables à combattre, et elles comptent sans doute parmi les poissons les plus combatifs de la province, toutes tailles confondues. Peu de poissons effectuent des ruées aussi rapides et explosives que la carpe, et il faut un certain temps avant qu’elles ne s’épuisent, même avec un matériel robuste. La taille moyenne des carpes dans de nombreux plans d’eau du Manitoba est assez importante ; vous êtes donc presque assuré de vivre un combat passionnant chaque fois que vous en ferrez une.
Même si la carpe, avec son régime végétarien, peut sembler difficile à pêcher par rapport à d’autres espèces, les techniques ne sont ni très compliquées ni très coûteuses. C’est sans doute un peu plus technique que la pêche au silure. Bien que le matériel de pêche à la carpe soit un peu spécialisé, le coût global est bien inférieur à celui requis pour des espèces populaires comme le doré jaune ou l’achigan. C’est un loisir relativement facile d’accès, et nous verrons plus loin dans cet article comment vous pouvez en attraper une.
Où trouver des carpes ?
Comme mentionné précédemment, on trouve des carpes dans divers plans d’eau de la région des prairies du sud. Contrairement à la plupart des poissons, elles font preuve d’un grand opportunisme lorsqu’il s’agit de trouver de nouveaux lieux de vie. L’une de mes activités préférées consiste à me promener le long des étangs urbains pour voir si j’aperçois des carpes. Les années de crue, les carpes remontent les fossés et se retrouvent souvent piégées au milieu d’un quartier résidentiel. La pêche à la carpe dans un parc municipal est peu coûteuse et attire souvent l’attention de nombreux passants du quartier.
Si vous recherchez de grosses carpes, ce sont les grands plans d’eau qui vous offriront les prises de la meilleure qualité. Le Manitoba ne manque pas de grands plans d’eau. Nos « océans intérieurs », comme le lac Winnipeg et le lac Manitoba, ainsi que d’autres vastes étendues telles que le lac des Prairies, regorgent de poissons géants. Les grandes rivières comme la Rouge, l’Assiniboine et la Whitemud abritent elles aussi leur lot de géants. Le livre des records « Manitoba Master Angler » peut vous indiquer où se trouvent toutes les plus grosses carpes.
Trouver un endroit où il y a des carpes n’est pas trop difficile. Il y a de fortes chances que vous les aperceviez dans les eaux peu profondes ou en train de s’agiter à la surface. Dans les grandes rivières, les carpes aiment échapper au courant ; cherchez donc des zones d’eau calme. Le canal de dérivation de la rivière Rouge à Lockport est un exemple classique de vaste zone d’eau calme adjacente à une rivière au courant rapide. Sur les grands lacs comme le lac Manitoba, elles se concentrent souvent dans les marais au printemps pour frayer, où l’on peut voir des centaines de carpes se frayer un chemin vers les eaux peu profondes. N’hésitez pas à pêcher en eaux peu profondes ; on trouve souvent des carpes dans des eaux arrivant à hauteur de taille, même en plein été.
La mise en place
Le montage « hair rig »
Le montage « hair rig » est le plus couramment utilisé pour la pêche à la carpe. Il peut paraître inhabituel pour la plupart des pêcheurs, car il comporte un petit bout de ligne qui dépasse de la longueur de l’hameçon. On peut le réaliser soi-même à la maison avec un hameçon de taille 6 et une ligne tressée, ou l’acheter tout prêt. Pour appâter ce montage, enfilez plusieurs grains de maïs sur une aiguille à appât, accrochez la boucle du montage avec l’aiguille, puis faites glisser les grains sur la ligne. Insérez une butée (comme un morceau de fil monofilament ou d’herbe) dans la boucle. Faites glisser le maïs jusqu’à la butée. Retirez l’aiguille. Au final, l’hameçon doit pendre légèrement au-dessus du maïs enfilé.
Pour le plomb, optez pour un plomb fixe. Vous pouvez utiliser un émerillon à trois voies avec un plomb lourd attaché à l’aide d’un fil fin en cas d’accrochage. Cependant, la méthode qui m’a donné de bons résultats consiste à utiliser un « method feeder » ou un plomb cage. Cela permet de tasser l’appât en vrac sur le plomb. Nous aborderons l’appât en vrac dans une section ultérieure.
Ce montage peut paraître étrange, avec l’hameçon situé au-dessus de l’appât ; cependant, il s’avère très efficace pour garantir que le poisson morde à l’hameçon. Les carpes sont en effet des poissons intelligents et peuvent recracher instantanément un appât dès qu’elles sentent l’hameçon. Le montage « hair rig » laisse au poisson plus de temps pour avaler l’appât sans sentir l’hameçon. Dès que l’hameçon se trouve dans leur bouche, elles tentent immédiatement de le recracher, mais le petit hameçon entièrement exposé va facilement piquer la lèvre inférieure. Le poisson va s’enfuir dans la panique, et le poids du plomb fixe va ferrer le poisson à votre place. Le système « baitrunner » du moulinet est très utile dans ce cas, car il permet au moulinet de lâcher facilement de la ligne lorsque le poisson part en trombe (et d’éviter que votre canne ne finisse dans le lac !).
Appâtage et appâts en vrac
Les carpes se nourrissent grâce à leur incroyable odorat et à leur goût très développé. Il faut donc trouver des moyens d’attirer les poissons vers votre zone de pêche.
L’appâtage est une méthode couramment utilisée. Vous pouvez jeter dans votre zone de pêche des aliments tels que du maïs, de l’avoine ou du pain pour attirer les carpes. Certains pêcheurs aiment pré-appâter une zone en y répandant des appâts avant leur session de pêche, parfois pendant plusieurs jours d’affilée.
Plus récemment, j’utilise des « pack bait » avec un certain succès. Le « pack bait » est un mélange de divers aliments parfumés moulés sur le plomb. Il existe de nombreuses façons de le préparer, mais j’ai personnellement utilisé des flocons d’avoine, de la chapelure panko, de la gelée Jell-O et du maïs sucré. Mélangez les ingrédients dans un sac Ziploc ou un seau. Ajoutez de l’eau et attendez au moins 15 minutes que les flocons d’avoine absorbent l’humidité. Vous devriez obtenir une pâte collante et sucrée que vous pouvez étaler sur votre method feeder ou votre cage. Si le mélange est trop sec et ne colle pas, ajoutez un peu d’eau. S’il est trop liquide, ajoutez davantage de flocons d’avoine.
Si vous procédez correctement, vous devriez pouvoir fixer un morceau d’appât sur le plomb et celui-ci devrait rester en place pendant le lancer. Vous pouvez appuyer votre montage « hair rig » contre la boule afin qu’il reste près de l’appât. Lorsque l’appât touche l’eau, il se désagrège lentement et libère des particules odorantes qui guideront la carpe directement vers votre appât. Renouvelez l’appât toutes les demi-heures environ, lorsqu’il finit par se dissoudre complètement.
La détection de touche
L’une des choses qui m’ont fait apprécier la pêche à la carpe, c’est l’utilisation d’un détecteur de touche. Un détecteur de touche est un appareil électronique qui émet un bip lorsque la ligne passe dans le rouleau. On en trouve à des prix assez abordables sur Internet et ils sont généralement fixés sur un piquet. Il suffit d’enfoncer le piquet dans le sol et d’y poser votre canne pour que la ligne puisse passer à travers. En général, cela commence par quelques bips espacés lorsque la carpe commence à s’intéresser à l’appât. Dès que la carpe se met vraiment à tirer, le détecteur émet une série de bips effrénés, ce qui est le signal pour le pêcheur de saisir sa canne.
Si possible, procurez-vous une bobine de pêche, c’est-à-dire un poids fixé à la ligne et relié au détecteur de touche. Fixez la bobine sur la ligne entre le détecteur de touche et le moulinet une fois la canne posée. Cela peut s’avérer utile, car il arrive parfois qu’une carpe nage vers vous. Le bobbin tirera alors sur le mou à travers le rouleau du détecteur de touche, alertant ainsi le pêcheur. Ce n’est pas absolument indispensable, mais cela peut s’avérer utile si le pêcheur est distrait ou s’est assoupi.
N’oubliez jamais d’enclencher le baitrunner, sinon une carpe peut instantanément entraîner la canne dans le lac. J’ai déjà frôlé la catastrophe à plusieurs reprises par le passé. Si vous ne disposez pas d’un « baitrunner », vous pouvez simplement tenir la canne en permanence ou la surveiller de très près, mais si vous pratiquez beaucoup la pêche à la carpe, un moulinet équipé d’un « baitrunner » associé à un détecteur de touche constitue un bon investissement.
La lutte et la remise en liberté
Dès que la ligne se déroule rapidement, saisissez la canne. Si vous utilisez un montage à plomb fixe, l'hameçon est déjà ferré lorsque la carpe s'enfuit avec l'appât. Préparez-vous à un combat palpitant. Évitez d'exercer une pression trop forte sur la carpe, car le petit hameçon du montage « hair rig » risque de se déchirer dans sa bouche molle et caoutchouteuse. J’essaie de garder un frein un peu lâche. Prenez votre temps et épuisez lentement le poisson.
Lorsque la carpe est enfin dans l’épuisette, veillez à lui prodiguer les meilleurs soins possibles. Elles sont grosses et lourdes ; décrochez-les donc dans l’eau ou sur une surface souple si possible, afin d’éviter de les blesser. Pour plus de bonnes pratiques, n’hésitez pas à consulter ce guide sur la manipulation et la capture. Prenez une mesure précise, en veillant à obtenir une photo nette de la mesure ainsi qu’une superbe photo de vous en pleine action tenant le poisson, puis remettez-le délicatement à l’eau pour le relâcher. Un « Manitoba Master Angler » mesure 30 pouces ; veillez à soumettre votre prise si elle répond aux critères requis.
Si vous ne l’avez pas encore fait, essayez-vous à la pêche à la carpe commune lors de votre prochaine sortie au bord de l’eau. Les géants dociles du Manitoba n’attendent que d’être pêchés. C’est très amusant, et vous pourriez même remplir quelques formulaires du programme « Manitoba Master Angler » par la même occasion.
