La saison de chasse à la fourrure au Manitoba : Les bois au sol, les leçons dans les bois
Chaque printemps au Manitoba, alors que la neige commence à fondre et que la forêt s'anime avec les oiseaux migrateurs et les ruisseaux qui dégèlent, une saison de chasse d'un genre différent démarre discrètement : la chasse à l'abri. Pour les chasseurs de cerfs de Virginie, les amateurs de plein air ou tous ceux qui cherchent à se débarrasser de l'hiver et à renouer avec la terre, la chasse à la remise est l'excuse parfaite pour enfiler ses bottes et sortir. C'est l'occasion de respirer l'air frais du printemps, de se dégourdir les jambes après un long hiver manitobain et de découvrir quelques trésors cachés laissés par les jours passés sous la neige.
Que ce soit pour le plaisir de trouver un gros bois, pour faire du repérage en vue de l'automne prochain ou simplement pour passer du temps dans la forêt au moment où elle se réveille, la chasse à la mue est l'une des meilleures façons de faire la transition vers une nouvelle saison en plein air.
Pourquoi les cerfs perdent-ils leurs bois ?
Chaque année, les cerfs de Virginie poussent et perdent leurs bois - l'un des cycles les plus fascinants de la nature. Mais pourquoi les laissent-ils tomber ? En termes simples, les bois sont comme des outils saisonniers. Les mâles les font pousser au printemps et en été pour se disputer les partenaires pendant le rut d'automne. Une fois la saison des amours terminée et le taux de testostérone en baisse, les bois ne sont plus nécessaires. Ce changement hormonal déclenche un processus naturel d'affaiblissement de l'os à la base des bois, qui finissent par tomber.
C'est le bouton de réinitialisation de la nature qui permet à un tout nouveau groupe de bois de pousser l'année suivante, souvent plus grand que le précédent. Pour les chasseurs de broussailles du Manitoba, c'est l'occasion rêvée, à la fin de l'hiver et au début du printemps, de partir à la recherche de ces bois tombés au sol, chacun ayant une histoire unique laissée dans la neige.
Pourquoi la chasse au hangar est plus qu'une simple promenade dans les bois
Maintenant que les cerfs de Virginie ont perdu leurs bois au cours de l'hiver et que la neige cède la place au dégel printanier, c'est le moment idéal pour aller chasser dans les bois. En fondant, la neige révèle les trésors cachés des jours plus froids, les bois éparpillés dans le paysage comme des prix qui attendent d'être trouvés. Cette saison donne aux amateurs de plein air l'excuse parfaite pour se débarrasser de la fièvre de la cabane, respirer l'air frais du printemps et profiter du plein air maintenant que l'air ne fait plus mal au visage.
C'est le moment idéal pour observer le monde revenir à la vie - des oiseaux migrateurs qui résonnent dans les bois et les champs à la fonte des neiges qui laisse apparaître les signes d'une faune sortant de sa routine hivernale. La chasse à la cabane n'est pas non plus une simple promenade dans les bois - c'est l'occasion de se dégourdir les jambes, de faire de l'exercice après l'hiver et peut-être même de trouver une petite récompense en chemin.
Car, soyons honnêtes, il n'y a rien de tel que le sentiment de repérer une dent à travers la neige qui se retire ou d'apercevoir un éclair blanc sur le côté d'un sentier de chevreuil. C'est une sensation qui rivalise avec celle de ferrer un gros poisson, de voir un troupeau d'oies s'installer dans votre parcours ou de croiser le regard d'un chevreuil qui se glisse dans votre couloir de tir. Sortir des bois avec un ou deux bois en main est un trophée à part entière. Que vous les exposiez fièrement comme décoration intérieure rustique ou que vous les attachiez ensemble pour obtenir un ensemble de bois qui s'entrechoquent à l'automne, chaque abri renferme un souvenir du moment où vous l'avez trouvé.
Et tout ce temps passé dans les bois ? Il vous rapproche des cerfs eux-mêmes et vous aide à mieux comprendre leurs habitudes et leurs modes de déplacement, ce qui vous donne une longueur d'avance pour la saison de chasse d'automne. Nous y reviendrons plus en détail un peu plus tard.
Quand commencer à chercher un abri
À la question " Quand dois-je commencer à chasser le cerf ? ", il n'y a pas de date précise, mais il y a certainement quelques conseils qui peuvent augmenter vos chances de succès. Bien que certains commencent à chasser dès janvier ou février, il est important de tenir compte de l'état des cerfs pendant cette période. Les cerfs de Virginie sont souvent en mode " survie ", conservant leur énergie pour traverser la période la plus rude de l'hiver. Il est préférable d'éviter de s'enfoncer trop profondément dans les aires de repos pendant les mois les plus froids afin de ne pas heurter les cerfs et de ne pas les forcer à brûler des calories inutiles. Il faut plutôt s'en tenir aux sources de nourriture et aux sentiers avoisinants, des zones où les cerfs sont plus actifs et où des bois tombés sont susceptibles de réapparaître.
Pour moi, la fin de la saison du doré, ici dans le sud du Manitoba, est le moment idéal pour passer de la pêche sur glace à la chasse à l'abri. La saison du doré se termine généralement le premier dimanche d'avril, ce qui coïncide parfaitement avec une transition dans le comportement des cerfs. Le temps plus chaud commence à s'installer et les cerfs ne sont plus enfermés dans un mode de survie strict. Ils recommencent à se disperser, se nourrissant souvent dans les champs agricoles désormais exposés autour de leurs aires d'hivernage
À cette époque, le niveau de neige dans la brousse a généralement baissé, ce qui facilite la marche et améliore la visibilité. À mesure que la neige fond, les bois perdus se détachent souvent joliment sur l'herbe morte et aplatie de l'année précédente. Pour moi, la chasse à la mue est devenue l'activité idéale de l'intersaison pour combler le fossé entre la fin de la pêche sur glace et le début des saisons de chasse à l'ours et à la dinde au printemps. Je continuerai jusqu'à ce que la nouvelle croissance printanière commence vraiment à prendre de l'ampleur. Une fois que la verdure fraîche commence à pousser, il devient beaucoup plus difficile de repérer les mues. Les dents blanches ou brunes qui se détachaient autrefois sur la toile de fond terne du début du printemps commencent à se fondre dans la couleur et le désordre de la nouvelle vie. La forêt s'épaissit, les sentiers sont de plus en plus envahis et les bois qui étaient autrefois faciles à voir peuvent soudainement disparaître dans le paysage. Le choix du moment est donc essentiel : sortir avant que les forêts et les champs ne reverdissent vous donne les meilleures chances de repérer ces trésors cachés.
Comment faire une chasse à l'abri :
Commencer par les sources de nourriture et l'autorisation
Au cours des mois d'hiver, il est probable que vous ayez repéré plusieurs sources de nourriture qui ont attiré un grand nombre de cerfs de Virginie. Le fait de garder une carte mentale - ou mieux encore, des notes physiques - de ces endroits vous donnera un avantage important au printemps. Une fois la fonte amorcée, ces endroits révèlent souvent les trésors de bois laissés derrière eux. C'est une bonne idée de commencer à demander la permission aux propriétaires fonciers tôt, afin d'être prêt à marcher quand le moment sera venu. Ne négligez pas les endroits comme les silos à grains, les tas d'ensilage ou les parcs d'engraissement - tous les endroits qui ont attiré les cerfs de façon constante pendant les mois froids.
Laissez-vous guider par l'application iHunter
Lorsqu'il s'agit de chercher dans de grands champs, l'application iHunter devient un outil essentiel. J'active toujours la fonction "Track Me" avant de commencer. Cette fonction crée un fil d'Ariane sur la carte satellite HD, indiquant exactement où vous êtes allé, ce qui vous permet d'éviter de revenir en arrière ou de manquer des sections.
Je commence généralement par parcourir les sentiers les plus évidents et les plus fréquentés par les chevreuils, qui traversent le champ comme une toile d'araignée. Ensuite, j'adopte un schéma de recherche en grille, en faisant de longs allers-retours délibérés. L'astuce consiste à faire des passages suffisamment larges pour couvrir le terrain efficacement, mais suffisamment étroits pour que vous puissiez repérer une dent qui dépasse (garder un œil sur vos traces iHunter permet de garder ces lignes bien droites). Une bonne paire de jumelles est essentielle, car elle vous évite de marcher vers des bâtons qui ont l'air "juste assez boisés".
Focus sur les bordures de champs et les lignes de buissons orientées vers le sud
Une fois que le champ a été entièrement couvert, je me concentre sur les bords du champ et les lignes des buissons, en particulier sur les 20 à 30 premiers mètres dans les buissons. Les bordures orientées vers le sud sont prioritaires. Ces endroits reçoivent le plus de soleil en milieu de journée pendant l'hiver, ce qui en fait des zones de repos de choix pour les cerfs qui cherchent à s'imprégner de chaleur. Lorsque je me déplace le long de ces lisières, j'utilise iHunter pour marquer toutes les bonnes pistes qui pénètrent dans les buissons afin de les examiner plus en détail ultérieurement.
S'il y a une ligne de clôture à proximité, examinez-la de près. Lorsque les mâles sautent les clôtures, la secousse peut faire tomber un bois et le laisser à portée de main.
Suivre les pistes dans les zones de litière
Une fois que j'ai vérifié les champs et les périmètres, je suis les pistes que j'ai marquées sur iHunter dans les bois. Ces réseaux de sentiers mènent souvent à des zones de litière, et c'est là que les choses peuvent devenir intéressantes. Au fur et à mesure que j'avance, je repère les intersections de sentiers afin de pouvoir revenir et vérifier chaque bras du réseau.
Lorsque je rencontre un groupe concentré de lits, je ralentis et commence une recherche en quadrillage serré. Ces zones présentent un pourcentage élevé de cabanes et méritent un passage approfondi et délibéré.
Topographie : Orientation sud Les pentes sont essentielles
Si vous chassez dans une région plus accidentée (collines, crêtes ou vallées), ne négligez pas les pentes orientées vers le sud. Les chevreuils (et les wapitis, s'il y en a) se couchent souvent sur ces expositions ensoleillées pendant les périodes les plus froides de l'hiver. Ces endroits absorbent le plus de chaleur et sont des zones idéales à parcourir lors de votre recherche.
Ne dormez pas sur les fossés : Tactiques de remise en état des routes
Une autre tactique que j'apprécie est la recherche de ce que j'appelle les "hangars routiers". Je conduis des routes secondaires en gravier dans des zones à forte densité de cerfs ou avec de bonnes sources de nourriture hivernale, et je scrute les fossés à la recherche de bois. En sautant les clôtures ou en s'élançant sur les routes, il est facile de faire tomber un bois. Au fil des ans, j'en ai ramassé de nombreux qui traînaient là, à la vue de tous. Mais la sécurité est essentielle : restez sur des routes de gravier calmes et peu fréquentées et garez-vous en toute sécurité lorsque vous souhaitez vous arrêter pour regarder de plus près.
Chasse aux abris avec des chiens
L'une des tendances les plus intéressantes dans le domaine de la chasse à l'abri est de dresser votre chien pour qu'il vous aide. Il existe une foule d'excellentes ressources en ligne pour vous aider à démarrer, et même des entraîneurs ici même au Manitoba qui peuvent vous aider à passer à l'étape suivante. Le fait que votre meilleur ami participe à l'action ajoute une toute nouvelle dynamique à la chasse, vous aidant à trouver les bois cachés tout en passant du temps de qualité ensemble dans la forêt.
Comment la chasse au hangar vous prépare au succès de l'automne
Comme nous l'avons déjà mentionné, la chasse à la mue ne consiste pas seulement à trouver des bois, elle peut aussi constituer un avantage considérable avant la saison de chasse au cerf de Virginie à l'automne. Tous les kilomètres que vous avez parcourus au printemps ne servent pas seulement à découvrir les dents - ils vous permettent d'acquérir une compréhension profonde et directe du territoire. Vous devenez intimement familier avec les crêtes dans les buissons, les marécages, les zones avec un couvert forestier mature, les points de pincement naturels et, plus important encore, la façon dont les cerfs utilisent ces caractéristiques du paysage.
En chassant la mue, vous rencontrerez souvent des signes du rut précédent - des arbustes à différents stades d'usure et des lignes de grattage gravées dans le sol qui peuvent vous mener directement à des zones de couchage clés. Ces signes racontent une histoire. Ils révèlent non seulement où les mâles se déplaçaient et rutaient il y a quelques mois, mais ils suggèrent également la présence de mâles adultes dans la région, ce qui en fait un candidat de choix pour votre installation d'automne.
Et si vous tombez par hasard sur une grosse mue à l'un de ces endroits ? C'est un véritable indicateur qu'un mâle adulte a survécu à la saison et qu'il était actif à cet endroit pendant le rut. Ce bois devient un indice physique, une cible à viser pour les repérages de l'été et la chasse de l'automne.
Cette connaissance intime du terrain vous donne une longueur d'avance. Vous connaissez déjà les couloirs de déplacement, les zones très fréquentées et les caractéristiques du terrain qui influencent les mouvements des cerfs. Vous élaborez un plan basé sur des informations réelles. Des caméras placées aux bons endroits au printemps et en été peuvent vous aider à retrouver le mâle que vous visez et à suivre ses déplacements jusqu'à l'automne.
Et si tout se passe bien ? Il se peut que vous récoltiez le cerf dont vous avez tenu les bois dans vos mains des mois auparavant. Ce lien - du bois à la récolte - ajoute une toute nouvelle dimension à la chasse. Il s'agit d'une expérience complète, enracinée dans le temps passé, le terrain parcouru et les histoires dont on se souvient.
Traquer les bois, construire des histoires
Qu'il s'agisse de découvrir les signes du rut de l'année dernière ou d'apprendre à connaître le territoire plus intimement qu'une carte ne pourrait le faire, la chasse à l'abri au Manitoba est plus qu'un simple passe-temps printanier - c'est un élément clé de l'année d'un chasseur de cerfs de Virginie. Elle vous permet de sortir, de rester actif et de préparer le terrain pour le succès des saisons à venir. Que vous marchiez le long des clôtures, que vous observiez les bordures des champs, que vous suiviez des pistes dans un épais couvert, ou même que vous trouviez la cabane qui vous permettra de boucler votre saison, chaque bois raconte une histoire.
Nous aimerions voir ce que vous trouverez ce printemps, qu'il s'agisse d'un bois frais, d'une promenade mémorable dans les bois ou d'un moment spécial partagé avec votre chien ou votre famille. Partagez vos succès de chasse à l'abri avec nous sur Instagram en étiquetant @HuntFishMB et en utilisant #HuntFishMB. On ne sait jamais - vous pourriez bien voir votre photo figurer sur notre page !
