Accompagner la nouvelle génération : l'histoire d'un cerf à queue blanche du Manitoba
À mesure que les nuits se rafraîchissent et que les journées raccourcissent, les chasseurs repartent dans les bois pour la saison de chasse au cerf de Virginie. En tant qu’habitants du Manitoba, nous avons la chance de pouvoir pratiquer la chasse au cerf. Les cerfs peuplent la majeure partie du sud de notre province, ce qui nous offre un large éventail de zones et d’habitats où chasser.
Tout ce qu'il faut savoir pour préparer les enfants à la chasse au cerf
- Initiez vos enfants à la chasse en les emmenant avec vous lors de vos propres sorties de chasse
- Donnez-leur les informations petit à petit, tout en les initiant progressivement aux bases de la chasse.
- Prévoyez des sorties de repérage et des parties de chasse à proximité de chez vous, pour éviter la fatigue
- Aidez vos jeunes chasseurs à se préparer et à réussir leur formation à la sécurité cynégétique
- Commencez par la chasse à l'affût, car cette technique est plus adaptée aux enfants qui bougent beaucoup.
Faire de la chasse une tradition familiale
En tant que taxidermiste ici au Manitoba, je travaille avec des cerfs presque tous les jours et j’ai l’occasion d’entendre des centaines d’histoires chaque année racontées par des chasseurs qui ont fait de belles prises. Ce que je préfère, c’est quand une famille vient me voir et que les jeunes enfants sont tout excités à l’idée de raconter une histoire de chasse.
Même si ma passion pour les cerfs est devenue un métier, il y a toujours, au fond de moi, cet enfant enthousiaste qui attend de savoir comment s’est passée la chasse de mon père ou de mes frères. Je me souviens avoir feuilleté toutes les vieilles photos de chasse de mon père, en me disant que c’étaient les photos les plus géniales que j’avais jamais vues. C’est là que je suis devenu accro au cerf de Virginie.
J’étais le plus jeune de trois enfants, j’ai donc été le dernier à avoir l’âge requis pour chasser. Mais avant même cela, mon père m’emmenait à la chasse pour que je marche à ses côtés, et c’était très spécial pour moi. Aujourd’hui, étant moi-même père d’un fils en âge de chasser, je ne me contente plus de préparer la sortie pour moi seul : je prends le temps de lui expliquer ce que nous faisons et pourquoi nous le faisons.
Quand mon père a commencé à m’emmener chasser le cerf, ce n’était jamais au point de nous empêcher de nous amuser. Nous faisions les choses correctement et en toute sécurité, mais il veillait à ce que ce soit toujours un plaisir. C’était presque comme si attraper un cerf était la dernière de nos priorités, et qu’il s’agissait davantage de sortir de la maison et d’être ensemble en pleine nature.
À ce jour, ce sont là certains des souvenirs qui me tiennent le plus à cœur. C’est pourquoi, avec mon fils, je veille avant tout à ce que cela reste un moment de plaisir.
Grâce aux vastes étendues des terres de la Couronne et des zones de gestion de la faune (WMA) au Manitoba, la chasse au cerf est très accessible, et la plupart des gens n’ont pas besoin d’aller bien loin pour trouver des cerfs. Prenez le temps d’en parler à un enfant, racontez-lui des histoires de chasse passionnantes ou emmenez-le chasser : c’est ainsi que la tradition de la chasse au cerf restera vivante.
La chasse au cerf est une activité particulière, et le Manitoba est un endroit exceptionnel pour la pratiquer : du Bouclier canadien aux collines vallonnées de l’ouest du Manitoba, nous disposons d’endroits vraiment superbes pour chasser le cerf et y emmener les enfants.
Aménager un espace de chasse adapté aux enfants
La chasse au cerf demande beaucoup de patience et d’être capable de rester immobile pendant de longues périodes, deux choses qui posent souvent problème aux jeunes enfants. Il est facile de les submerger d’informations ; veillez donc à leur donner des explications simples quand ils sont encore petits, puis à leur en donner progressivement davantage à mesure qu’ils approchent de l’âge de chasser : pourquoi nous nous installons à tel endroit, comment tirer parti du vent lors de la chasse, etc.
Tout au long de l’été, mon fils et moi partons en reconnaissance pour voir ce que nous pouvons trouver, mais ce n’est qu’à partir de la mi-août que nous commençons à repérer des chevreuils de manière plus régulière, à installer des caméras de surveillance et à planifier nos affûts. Les chevreuils se déplacent beaucoup pendant la chaleur estivale ; ainsi, en repérer un en juillet ne signifie pas qu’il sera encore là en août.
Une excellente façon d’initier les enfants à la chasse est la chasse depuis un affût au sol. Pour moi, c’est l’installation idéale pour les jeunes enfants, car les affûts au sol les dissimulent suffisamment tout en leur permettant de bouger un peu lorsqu’ils s’agitent.
Nous pratiquons beaucoup la chasse depuis un affût dans les arbres, ce qui est plus délicat avec de jeunes enfants car les animaux peuvent facilement les repérer. La chasse depuis un affût dans les arbres repose avant tout sur le choix du bon arbre avec les enfants : je recherche toujours un arbre avec un bon arrière-plan derrière, et jamais un arbre dont l’arrière-plan n’est que le ciel. Un arrière-plan composé d’autres arbres et de branches derrière vous vous donnera un peu plus de liberté pour effectuer de petits mouvements.
Un autre point important concernant les affûts dans les arbres, et sans doute le plus crucial, est de toujours choisir un arbre dans lequel on peut monter et descendre facilement et en toute sécurité. La sécurité passe toujours avant tout, d’autant plus lorsque des enfants sont présents. Il est indispensable d’enseigner aux jeunes l’importance des harnais de sécurité et les dangers liés à un affût mal installé.
Transmettre le flambeau à la génération suivante
Je vois des gens qui partent en « camp de chasse au cerf » avec le même groupe d’amis et de proches depuis plus de 30 ans. C’est une tradition qu’il faut perpétuer, et tout commence avec la prochaine génération de chasseurs. Faire tout ce qu’on peut pour donner envie aux enfants de partir dans les bois chaque automne est essentiel pour préserver notre patrimoine cynégétique.
Mon père l’a fait avec moi en m’emmenant avec lui, et je suis sûr qu’il y avait des jours où, en rentrant du travail, il aurait voulu s’asseoir et se détendre, mais j’étais impatient d’aller chasser, et il prenait le temps de m’emmener. Aujourd’hui, j’essaie de faire de même avec mon fils, en espérant qu’un jour, il se souviendra de ces moments avec le même tendre regard que j’ai pour les souvenirs que j’ai partagés avec mon père. Bon nombre de mes amitiés les plus proches se sont nouées grâce à notre passion commune pour la chasse. C’est quelque chose qui permet même à de parfaits inconnus de tisser des liens très forts.
Alors, avec la saison de chasse au cerf qui bat son plein, que vous ayez passé tout l’été à repérer le gibier en attendant avec impatience l’ouverture de la saison à l’arc, ou que vous preniez des vacances en novembre dans l’espoir de trouver un cerf en pleine rut, assurez-vous de savourer chaque instant et d’en profiter pleinement. Même les mauvaises parties de chasse finissent généralement par devenir les meilleures anecdotes.
Foire aux questions
Quel âge faut-il avoir pour chasser le cerf au Manitoba ?
Au Manitoba, les jeunes, quel que soit leur âge, peuvent accompagner un parent ou un mentor qui souhaite les initier à la chasse. Toutefois, pour chasser activement du gros gibier, comme le cerf de Virginie, un jeune doit être âgé d’au moins 12 ans. Cette condition d’âge s’applique aux résidents du Manitoba, aux résidents canadiens et aux résidents non canadiens.
Les jeunes chasseurs doivent-ils être titulaires d'un permis de chasse au Manitoba ?
Cela dépend du statut de résidence du jeune. Les jeunes âgés de 12 à 17 ans qui résident au Manitoba bénéficient d’options souples. Ils peuvent chasser sans permis s’ils sont sous la surveillance directe (à portée de main) d’un adulte titulaire d’un permis et s’ils partagent le quota de ce dernier. S’ils préfèrent disposer de leur propre quota, ils peuvent acheter un permis de chasse au cerf et au gibier à plumes (jeunes) à tarif réduit ou un permis standard, mais doivent tout de même être accompagnés d’un adulte responsable. Les jeunes non-résidents ne peuvent pas bénéficier des options spéciales réservées aux résidents du Manitoba ni du partage des limites de prise. Tous les jeunes, qu’ils soient résidents canadiens ou non, doivent acheter le permis de chasse standard correspondant aux espèces qu’ils souhaitent chasser.
Les enfants doivent-ils suivre une formation à la chasse avant de pouvoir chasser au Manitoba ?
Oui. Tous les jeunes chasseurs, qu’ils soient résidents du Manitoba, résidents canadiens ou non-résidents canadiens, doivent avoir suivi avec succès le cours de formation à la chasse du Manitoba ou un cours similaire reconnu dispensé par une autre juridiction. Ils doivent être en possession d’un justificatif attestant de cette certification, ainsi que d’un justificatif d’âge, lorsqu’ils chassent.
Où peut-on chasser le cerf à queue blanche au Manitoba ?
Le Manitoba offre un accès exceptionnel à des habitats de chasse très variés, allant du relief accidenté du Bouclier canadien aux collines vallonnées de l’ouest. La province est divisée en dizaines de zones de chasse au gibier (GHA) bien définies, qui déterminent les dates précises des saisons de chasse, les limites de prise et la validité de certains permis dans chaque région. Lorsque vous choisissez une zone de chasse (GHA), vous pouvez explorer les vastes étendues de terres publiques de la Couronne et des zones de gestion de la faune (WMA), ou vous installer sur des terres agricoles privées, à condition d’avoir obtenu l’autorisation du propriétaire foncier. Consultez toujours le Guide de chasse du Manitoba pour vérifier les règles et les limites exactes de la zone de chasse (GHA) dans laquelle vous prévoyez de chasser.
Quelles sont les consignes de sécurité que les parents doivent connaître lorsqu'ils partent chasser le cerf avec leurs enfants ?
La sécurité doit toujours être la priorité absolue, avant même la chasse au cerf. Si vous utilisez un affût dans un arbre, insistez sur la nécessité absolue de porter un harnais de sécurité, expliquez les dangers d’un affût mal installé et choisissez toujours un arbre dans lequel vous pouvez monter et descendre facilement et en toute sécurité. Pour les jeunes chasseurs qui risquent de s’agiter, les affûts au sol constituent souvent l’option la plus sûre et la plus tolérante, car ils masquent les petits mouvements tout en permettant à tout le monde de rester en sécurité au sol. Les accompagnateurs adultes doivent également garder à l’esprit qu’ils peuvent être tenus responsables des actes d’un jeune chasseur dont ils ont la charge.
Quels sont les critères à prendre en compte pour choisir un lieu de chasse au cerf au Manitoba ?
Lorsque vous chassez avec des jeunes, la proximité est un facteur essentiel. Privilégiez les zones proches de chez vous afin de pouvoir chasser facilement en soirée sans avoir à effectuer un long trajet de retour épuisant. Il est indispensable de repérer à l’avance le lieu que vous avez choisi ; recherchez les éléments clés qui retiennent les cerfs dans une zone, tels que les zones de pâturage ou d’alimentation actives, les aires de repos sûres et les points d’eau à proximité. Une fois que vous avez identifié leurs itinéraires de déplacement entre ces zones, recherchez des endroits où vous pourrez entrer et sortir rapidement et discrètement pendant les heures les plus chaudes de la journée afin de ne pas effrayer les cerfs. Si vous installez un affût dans un arbre, choisissez toujours un emplacement offrant un arrière-plan solide composé de branches et d’autres arbres ; ne vous installez jamais là où le ciel est votre seul arrière-plan, car le moindre mouvement trahirait immédiatement votre position.
