Le grand chelem de la pêche accessible en avion au Canada - Ganglers North Seal River Lodge
Dans le secteur de la pêche, certains noms revêtent une importance particulière. Gangler's en est un. Tout le monde semble savoir, même quand on n'y est jamais allé, que Gangler's est associé aux meilleures aventures de pêche accessibles en avion offertes au Canada.
Depuis que je connais ce pavillon, j'ai toujours rêvé d'y aller un jour. Vous pouvez donc imaginer mon enthousiasme quand j'ai appris que j'aurais l'occasion de passer huit jours à l'emblématique Gangler's North Seal River Lodge à la mi-juillet.
Voyez la vidéo ci-dessous pour en savoir plus au sujet de cet incroyable pavillon de pêche et poursuivez votre lecture pour découvrir l'expérience que nous y avons vécue!
Symbole par excellence du classique pavillon de pêche accessible en avion au Canada
La première fois que vous marcherez vers le pavillon principal et que vous en passerez la porte, vous serez conquis. Selon Ken Gangler, le propriétaire, c'est « le symbole par excellence du classique pavillon canadien. Le pavillon est de taille parfaite, ni trop grand, ni trop petit. C'est confortable, c'est grandiose. C'est un pavillon d'apparence magnifique, mais c'est aussi un endroit très accueillant ». Et je ne pense pas pouvoir mieux le décrire. Depuis le bar bien approvisionné à la table de billard et à la cheminée, en passant par les leurres et les photos qui agrémentent les murs de souvenirs mémorables, c'est vraiment le pavillon canadien classique.
Le pavillon principal se trouve au lac Egenolf. Ce n'est là cependant qu'un pied-à-terre pour l'exploitation du Gangler's. Il y a de nombreuses années, Ken et son père voulaient que Gangler's et son pavillon principal donnent accès à l'ensemble du bassin hydrographique de la rivière North Seal. Il s'agissait de trouver les meilleurs lieux de pêche et les meilleures possibilités de pêche, et d'ouvrir la zone en y aménageant des caches pour embarcations et des camps éloignés. Quelques décennies plus tard, c'est exactement ce qu'ils ont fait. Aujourd'hui, avec plus de 100 embarcations disséminées à l'échelle du secteur et plusieurs fantastiques camps éloignés, le bassin hydrographique de la rivière North Seal est ouvert.
L'ouverture du bassin hydrographique a de nombreuses retombées pour l'entreprise, mais il y a une récompense évidente : le grand chelem canadien. Le titre convoité se compose du grand brochet, du touladi, du doré jaune et de l'ombre arctique. La capture de ces quatre poissons au cours d'une vie est un exploit remarquable pour les pêcheurs à la ligne en eau douce. Leur capture au cours d'un même voyage, c'est encore mieux. Quatre poissons-trophées en un voyage? Presque du jamais vu. Ce qui est incroyable, c'est que vous pouvez y arriver au pavillon Gangler's. Le grand chelem est un exploit impressionnant. Je n'avais jamais attrapé d'ombre arctique auparavant, pas plus que mon ami Keevin qui m'accompagnait. Donc, même si le grand chelem était l'objectif, dans notre cas, pouvoir cocher l'ombre arctique de notre liste serait un exploit en soi.
L'ombre arctique, poisson voilier du Nord
Lors de notre première journée au pavillon Gangler's, nous sommes allés au lac principal qui, remarquablement, contient les quatre espèces. Cependant, nous étions impatients d'attraper un ombre arctique. Notre guide, Bernard, nous a donc emmenés à l'aventure, en aval de la rivière, jusqu'à l'un des meilleurs lieux de pêche à l'ombre arctique du pavillon. Après une belle promenade en bateau, je me suis emparé de la canne à mouche et mon ami Keevin a opté pour le matériel conventionnel. Il utilisait une ligne légère et une petite cuillère tournante Mepps, et il n'a pas fallu longtemps avant qu'il attrape son premier ombre arctique. Nous avons rapidement pris quelques photos et l'avons remis à l'eau.
C'était à mon tour maintenant. Je ne suis pas le meilleur des pêcheurs à la mouche, mais après un certain temps, j'ai peu à peu gagné en efficacité, et il n'a pas fallu longtemps avant que j'hameçonne un poisson. Après une lutte agitée contre le courant, nous avons ferré un ombre arctique, et voilà que moi aussi, je mesurais mon poisson; nous avions tous les deux coché un objectif de toute une vie sur notre liste. Nous avons ensuite pêché plusieurs ombres arctiques à divers endroits le long de la rivière, et chaque prise nous a enchantés tout autant que la première. Premier poisson du grand chelem, mission accomplie!
Une expérience incroyable au pavillon principal
À la fin de la journée, vous arrivez au pavillon principal, prêt à raconter votre journée aux autres clients autour d'une boisson servie par le barman. Nous avons joué quelques parties de billard, et l'instant d'après, c'était l'heure du souper. Chez Gangler's, le service est exceptionnel. On nous traite toujours aux petits oignons et on s'assure vraiment que l'expérience est unique. Et que dire des repas! On peut affirmer sans crainte de se tromper que, peu importe où l'on se trouve, il n'est pas possible de manger mieux. Depuis les côtes de bœuf aux steaks, c'est un vrai régal; on se sent vraiment comme un roi. Mais ce n'est pas là un hasard. Ken dit à son personnel et à ses clients qu'il voit son pavillon comme s'il s'agissait d'un voyage à proprement parler, et cela se voit.
L'un des moments les plus palpitants d'une soirée passée chez Gangler's, c'est lorsqu'on décide du plan pour le lendemain. Il y a une fiche d'inscription pour les sorties de pêche en avion au pavillon principal et, autour d'un repas, d'une boisson ou d'un feu de camp, vous pouvez décider du plan de match pour le lendemain. Un autre groupe d'invités avait prévu de prendre part à une excursion de pêche au doré par avion intitulé Chatwin; ce nom nous plaisait et nous avons donc décidé de nous joindre à eux.
Pêche au brochet de calibre mondial en eaux limpides
Le lac s'appelle Atimkameskak, Atim en abrégé. Notre ami ne plaisantait pas; l'eau y était étonnamment limpide, ce qui faisait de la pêche à vue un rêve absolu. Nous regardions des brochets de 76 cm (30 po) nager autour de l'embarcation et nous les laissions se promener puisque nous étions à la recherche d'un brochet de maître-pêcheur de 104 cm (41 po).
Nous avons tranquillement avancé dans une baie et y avons repéré quelques poissons qui semblaient plus gros que les autres. Je lançais un Rapala Subwalk et Keevin utilisait son fidèle leurre à queue palmée blanc. Finalement, nous avons réussi à attirer quelques beaux poissons, et après avoir trié parmi quelques spécimens de 76 cm (30 po), nous avons attrapé nos poissons de maître-pêcheur. Le plus gros mesurait 106 cm (42 po); nous étions tous les deux sur un nuage et incroyablement heureux de notre décision de tenter notre chance dans l'Atim. Troisième poisson du grand chelem, mission accomplie.
Fougueux touladis en eaux profondes
Notre dernier poisson pour remporter l'emblématique grand chelem canadien était le touladi. Assis au bar plus tard en soirée, nous avons discuté avec un duo père et fils qui partageraient la même embarcation le lendemain. Les touladis étaient les prochains sur la liste; les deux embarcations sont parties le lendemain avec le même objectif. Nous avons pêché à la turlutte avec des tubes blancs dans un cours d'eau à environ 18 à 21 m (60 à 70 pi) de profondeur, et le poisson n'a pas tardé à mordre pour nous tous, ce qui nous a permis de compléter le grand chelem. Nous n'avons jamais trouvé de touladis de taille géante, mais même ceux de 9 m (30 po) ont livré une sacrée bataille à cette profondeur.
Nous sommes rentrés à la fin de la journée, extrêmement satisfaits d'avoir accompli le grand chelem. Nous avons retrouvé le duo père et fils dans le pavillon principal pour lui annoncer que nous avions réussi. Le fils a répondu : « Nous aussi » et m'a montré une photo du touladi de 99 cm (39 po) qu'il avait attrapé ce jour-là. C'était son deuxième à vie; le premier, il l'avait capturé quelques instants auparavant. Il était impressionné par sa prise, et j'ai été témoin d'un récit et d'un moment incroyables.
Une expérience étonnante en pleine nature
Plus tard au cours de la soirée, Ken nous a dit qu'il voulait nous montrer les eskers de sable près du pavillon. Les eskers sont de longues et étroites crêtes de sable causées par le retrait des glaciers, et ils entourent le pavillon dans toute leur splendeur. La vue depuis le sommet des eskers est à couper le souffle et ne ressemble à rien de ce que j'ai pu voir à ce jour.
Au cours de nos explorations, nous avons aussi eu l'occasion d'aller, en compagnie d'un membre du personnel, à un endroit souvent fréquenté par les loups. La chance nous a souri. Par une belle soirée juste avant le coucher du soleil, un magnifique loup blanc et gris s'est montré le bout du nez, à une distance d'à peine 27 m. Je n'avais jamais été aussi proche d'un loup sauvage auparavant, et je chérirai à tout jamais les photos que j'en ai prises.