Les quatre meilleures stratégies pour l'observation estivale du gibier à plumes au Manitoba
Le repérage des cerfs de Virginie pendant l'été est l'un des aspects les plus excitants de la préparation de la saison de chasse au chevreuil. C'est une période remplie d'optimisme, de stratégie et d'excitation à l'idée de reconstituer les habitudes et les mouvements des cerfs que vous visez avant que les feuilles ne commencent à changer. Même si le repérage sur le terrain jouera toujours un rôle, les chasseurs d'aujourd'hui disposent de plus d'outils que jamais pour maximiser leurs efforts, gagner du temps et prendre des décisions plus judicieuses sur le terrain.
Dans ce blogue, nous passerons en revue quatre méthodes clés qui constituent un système complet de repérage estival : le repérage électronique, le repérage à partir de la route, le repérage avec les bottes sur le terrain et l'utilisation d'appareils photo de sentiers. Que vous commenciez à peine ou que vous cherchiez à affiner votre approche, ce guide vous aidera à tirer le meilleur parti de votre été et à vous préparer à réussir le jour de l'ouverture.
Scouting from the Road - Optique et observation
L'une des premières étapes du repérage du cerf de Virginie en été, en particulier lorsque vous vous préparez à une saison de tir à l'arc passionnante, consiste à soulever la poussière sur les routes secondaires, votre optique à la main.
C'est non seulement une façon productive de commencer votre saison de repérage, mais c'est aussi une excellente façon de passer une soirée. Lorsque le soleil se couche, les champs commencent à s'animer avec des cerfs et d'autres animaux sauvages.

Lorsque je pars en reconnaissance, j'aime y aller lentement et régulièrement, en prenant le temps d'observer attentivement les champs, les lignes d'arbres, les bordures de cultures, les sources d'eau et les sentiers qui traversent la route, tout en conduisant prudemment et en respectant la circulation. Lorsque j'aperçois un cerf, je m'arrête doucement sur le bas-côté de la route et j'attrape mon optique pour l'observer de plus près.

Disposer d'une optique de qualité change la donne lorsqu'il s'agit de faire du road scouting. J'utilise Vortex Optics depuis des années et j'ai toujours été impressionné par leur fiabilité et leur clarté. De leurs options d'entrée de gamme à leurs verres de qualité supérieure, ils m'ont bien servi sur le terrain. Personnellement, j'utilise une paire de jumelles Vortex Viper 12x50 ainsi qu'une lunette d'observation Vortex Razor 27-60x85 montée sur un support de fenêtre. Cette combinaison me permet d'obtenir une configuration rapide et polyvalente : les jumelles pour un balayage rapide et la lunette d'observation pour une vision plus précise lorsque je veux regarder de plus près.

J'utilise également un support pour téléphone sur mon spotter afin de pouvoir enregistrer à travers l'objectif. Cela me permet de revoir les images plus tard et d'observer les cerfs de plus près après coup, que ce soit pour déterminer l'âge d'un cerf ou simplement pour suivre les mouvements.

Lorsque je suis en déplacement, je marque souvent les champs où les cerfs sont les plus actifs sur mon application iHunter à l'aide de points de repère. Plus tard, je consulte l'imagerie satellite et les couches de propriété foncière pour avoir une meilleure idée du paysage et savoir qui je dois contacter pour obtenir une autorisation.
Repérage par téléphone - Repérage électronique pour la chasse au chevreuil au Manitoba
Le dépistage moderne du cerf de Virginie a beaucoup évolué, et l'une des meilleures avancées est la possibilité de faire du dépistage numérique. Le repérage électronique permet aux chasseurs de gagner du temps et d'aborder leurs efforts sur le terrain avec plus de détermination.
Mon outil numéro un pour le repérage électronique des cerfs de Virginie au Manitoba est l'application iHunter. Conçue au Canada pour les chasseurs canadiens, cette application permet aux utilisateurs d'explorer des images satellites détaillées et pouvant être mises en cache (ce qui signifie que vous pouvez y accéder même en l'absence de service). L'une de ses fonctionnalités les plus intéressantes est la possibilité de superposer des cartes de propriété foncière RM à l'imagerie satellite. Cela vous permet non seulement de connaître votre position exacte, mais aussi de déterminer rapidement la propriété des terres afin d'entamer le processus de demande d'autorisation. L'application identifie également clairement les zones de chasse publiques, y compris les terres de la Couronne et les zones de gestion de la faune.

Une fois que j'ai délimité la région qui m'intéresse, je commence à utiliser l'imagerie satellite pour rechercher ce que j'appelle les trois piliers de la chasse au cerf de Virginie : la nourriture, l'eau et l'abri. Une propriété qui offre ces trois éléments a le potentiel d'être un excellent habitat pour le colin de Virginie.

Nourriture
Les cerfs de Virginie peuvent brouter et survivre dans les zones forestières, mais les champs de culture, les prairies de fauche et les clairières naturelles peuvent augmenter considérablement la quantité de fourrage disponible et concentrer l'activité des cerfs. Je recherche ces zones sur la carte satellite et je place des points de repère directement dans l'application. Plus tard, je confirme le type de fourrage par un repérage en personne.

L'eau
Tous les animaux ont besoin d'eau, et les cerfs ne font pas exception. Les zones où l'accès à l'eau est difficile ont tendance à contenir moins de cerfs, en particulier pendant les années sèches. Sur iHunter, je recherche des caractéristiques telles que des abris dans les pâturages, des fossés ou des drainages qui retiennent les eaux de ruissellement, ainsi que des marécages ou des poches marécageuses qui ne sont pas forcément visibles à pied. En prenant note de ces sources d'eau à l'avance, vous pouvez concentrer vos efforts et éviter de perdre du temps dans des endroits à faible potentiel. Lors d'une année sèche, une source d'eau fiable peut attirer les cerfs sur de longues distances, ce qui en fait un élément encore plus important à identifier rapidement.

Abris
La recherche d'aires de couchage potentielles peut être plus nuancée, mais avec un peu d'expérience dans la lecture de cartes, il devient plus facile de les repérer. Les cerfs peuvent se coucher dans un bois épais, sur une pente orientée vers le sud, ou même dans une petite parcelle de saules ou de quenouilles au milieu d'un champ s'ils se sentent en sécurité. Lorsque j'analyse les images satellite, j'essaie d'évaluer les endroits où les cerfs se sentent en sécurité par rapport à la nourriture et à l'eau, puis je marque ces zones de repos probables avec des points de repère. Plus tard, une fois sur le terrain, je peux vérifier si ces endroits présentent des signes et ajuster ma stratégie si nécessaire.

Les pieds sur terre - Donner vie à votre scoutisme
Après avoir passé du temps à explorer les petites routes et à analyser vos meilleurs endroits à l'aide de l'application iHunter, il est temps de lacer vos bottes et de vous rendre sur le terrain.
Si l'endroit que vous avez choisi se trouve sur un terrain privé, l'étape suivante consiste à contacter le propriétaire du terrain. Personnellement, je préfère demander la permission en personne. Cela vous donne une meilleure chance d'établir un lien avec l'agriculteur et lui permet de vous connaître. Une visite en personne témoigne du respect et ouvre la voie à une relation positive. Parfois, le simple fait de donner un coup de main pour quelques tâches ménagères peut s'avérer très utile. L'établissement d'une relation de confiance avec les propriétaires fonciers est un élément important pour obtenir et conserver l'accès à de bons terrains de chasse.

Que vous ayez obtenu une autorisation ou choisi un terrain public pour l'explorer plus avant, il est temps de revenir sur les lieux marqués et de les voir de plus près. Parcourez les sources de nourriture pour identifier le fourrage disponible, confirmez les sources d'eau et suivez les réseaux de sentiers qui pourraient mener à des zones de litière. Au fur et à mesure que vous recueillez de nouvelles informations, mettez à jour vos points de repère dans l'application iHunter avec de nouvelles notes, marquez les intersections de sentiers, les lits, les sources d'eau et les points d'entrée sur le terrain. Ces informations vous seront précieuses lorsque vous serez prêt à accrocher des caméras ou à planifier vos chasses.

Une visite minutieuse de la propriété permet de se faire une idée plus précise de la façon dont les cerfs utilisent le paysage. Lorsque vous effectuez ce type de repérage, essayez d'y aller à la mi-journée, lorsque les cerfs sont plus susceptibles d'être couchés. Si vous vous approchez des bordures de champs ou des zones de couchage potentielles, gardez le vent en votre faveur et avancez prudemment pour éviter de heurter les cerfs ou de laisser trop d'odeurs derrière vous.

À mesure que la saison approche, il est souvent préférable de se retirer et de laisser les caméras de surveillance prendre le relais. Le fait de rester discret au cours de ces dernières semaines peut faire toute la différence le jour de l'ouverture.
Scouting with Trail Cameras - Let the Cameras Do the Work (Le scoutisme avec les caméras de surveillance)
Que vous accrochiez les caméras lors de votre première visite ou que vous reveniez pour une journée d'installation, les caméras de surveillance sont l'un des outils les plus efficaces dans une stratégie de repérage estivale.

La technologie des caméras de surveillance continue d'évoluer rapidement, avec de nouvelles fonctions et options de connectivité chaque année. Cela dit, il n'y a pas de "bonne" caméra à posséder, et vous n'avez pas besoin d'un énorme parc pour réussir. Qu'il s'agisse de modèles cellulaires haut de gamme qui envoient des photos et des vidéos directement sur votre téléphone ou de caméras bon marché à 50 dollars disponibles en ligne, la plupart des caméras de sentier remplissent très bien une fonction essentielle : capturer l'image d'un cerf qui passe devant elles.

Si vous ne travaillez qu'avec une ou deux caméras, donnez la priorité aux zones très fréquentées, comme les bords de champs ou les points d'eau. Ce sont les meilleurs endroits pour recueillir des informations générales et inventorier la population locale de cerfs. Si vous disposez de quelques caméras supplémentaires, élargissez votre champ d'action aux couloirs de déplacement, aux intersections de sentiers ou aux entonnoirs entre la nourriture, l'eau et la litière. Ces endroits vous donneront une idée de la façon dont les cerfs se déplacent sur la propriété.

Conseils pour les caméras de randonnée :
Angle de l'appareil photo
Lorsque vous placez un appareil photo sur un sentier ou en bordure d'un champ, orientez-le le long du sentier plutôt qu'en ligne droite. L'appareil photo dispose ainsi d'une fenêtre plus longue pour détecter les mouvements, ce qui lui permet de capturer le cerf en entier plutôt qu'un demi-pas flou.

Dégagez la vue
Avant de vous éloigner, enlevez les branches, les mauvaises herbes ou les herbes hautes qui se trouvent devant l'objectif ou le capteur de mouvement. Même de petites brindilles ou feuilles peuvent déclencher d'innombrables fausses photos dans le vent. Si vous utilisez un arbre maigre, pensez à tailler la cime pour réduire le balancement et éviter les déclenchements intempestifs.

Position du soleil
Soyez attentif à l'endroit où le soleil se lève et se couche. Un faible ensoleillement peut à la fois déclencher de fausses images et délayer vos photos, vous laissant avec une photo surexposée sans aucune idée de ce qui l'a déclenchée. Essayez de placer l'appareil photo face au nord ou dans des zones ombragées pour réduire ce problème.

Utilisez le mode vidéo
Au cours des dernières années, j'en suis venu à préférer utiliser mes caméras de surveillance en mode vidéo plutôt qu'en mode photo. La vidéo vous donne plus de contexte, la façon dont le cerf se déplace, la direction dans laquelle il se dirige et un meilleur aperçu de la taille du corps et des bois. N'oubliez pas que le mode vidéo consomme plus de batterie et de mémoire. Je recommande d'utiliser des cartes SD de 32 Go ou plus et, dans la mesure du possible, d'associer les appareils photo à des panneaux solaires pour réduire le coût des batteries.

Protection contre les ours et les élans
Si vous effectuez des repérages dans des zones où vivent des ours ou des élans, pensez à protéger davantage vos appareils photo. Un boîtier de sécurité en acier peut grandement contribuer à empêcher un ours curieux de détruire votre matériel. Vous pouvez également monter l'appareil photo plus haut dans un arbre mince et l'orienter vers le bas. Cela permet de la mettre hors de portée des animaux sauvages et de la protéger contre le vol sur les terrains publics.
Pour une présentation plus détaillée de l'installation de vos caméras, consultez notre récent article de blog :
Top 5 Trail Camera Tips for Summer Whitetail Scouting in Manitoba (en anglais seulement).

Préparer le terrain maintenant, récolter les fruits plus tard
Un repérage estival efficace n'est pas une question de chance - il s'agit de recueillir les bons renseignements, d'élaborer un plan et de faire le travail de base maintenant afin d'être prêt à passer à l'action lorsque la saison arrive. En combinant des outils numériques comme l'application iHunter, du temps passé derrière la vitre sur les routes secondaires, des promenades en personne sur le terrain et des caméras de surveillance bien placées, vous obtiendrez une image complète de la façon dont les cerfs utilisent le paysage.

Chaque bord de champ observé, chaque sentier parcouru et chaque photo prise vous rapproche un peu plus de la compréhension de votre propriété et vous permet de mettre toutes les chances de votre côté. Prenez donc le temps, cet été, de faire des repérages intelligents et approfondis, et d'apprécier le processus. Car l'histoire d'une chasse réussie commence souvent des mois avant que la flèche ne vole.

Pour en savoir plus sur les saisons de chasse au Manitoba, les règlements et autres, visitez notre page Guide de la chasse au Manitoba.