Principaux conseils de chasse au cerf de Virginie pour une saison de tir à l'arc réussie
La chasse à l'arc au cerf de Virginie adulte est l'un des défis les plus exigeants qu'un chasseur puisse relever, surtout au Manitoba. Pour réussir, il faut plus que de la patience : il faut du repérage stratégique, une planification minutieuse et une exécution habile. Dans cet article, je vous ferai part des principaux conseils et stratégies qui m'ont aidé à mener à bien ma saison de chasse au cerf de Virginie à l'arc il y a quelques années et qui, je l'espère, vous aideront à augmenter vos chances de récolter un cerf de Virginie adulte cette saison et à l'avenir.
Qu'il s'agisse des repérages, de l'installation des caméras de surveillance, de la pratique du tir réaliste ou de l'emplacement des miradors, voici les techniques qui ont fonctionné pour moi au fil des ans. Si j'ai beaucoup appris par essais et erreurs, j'espère qu'en partageant ces expériences, elles pourront vous aider dans votre propre cheminement vers la réussite sur le terrain.
Préparer la saison des cerfs
Il y a quelques saisons, lorsque j'ai appris que ma chasse au wapiti à l'arc n'avait pas été fructueuse, je me suis rapidement concentré sur le cerf de Virginie. Bien avant de mettre mes bottes sur le sol, je me suis fixé comme objectif personnel de récolter un mâle adulte avec mon arc. Il ne s'agissait pas nécessairement d'un objectif, mais plutôt d'un rêve que je caressais depuis plusieurs années.
Depuis que j'ai commencé à chasser à l'arc ces créatures insaisissables, j'ai connu quelques succès. Cependant, au cours de la même période, j'ai eu plus de quelques tranches de tarte humble dans les bois de cerfs de Virginie. En tant que chasseur à l'arc, la récolte d'un cerf de Virginie adulte est l'un des accomplissements les plus difficiles dans cette province. Je savais qu'il me faudrait des mois de repérage et une préparation méticuleuse pour avoir ne serait-ce qu'une chance de réaliser ce rêve. Voici l'histoire de mes succès et de mes échecs tout au long de ma saison de tir à l'arc. On y trouve aussi quelques conseils clés sur la chasse au cerf de Virginie qui m'ont aidé à faire de cette saison de chasse à l'arc la plus importante que j'aie jamais connue.
iHunter Scouting Segment - Conseils modernes pour la chasse au cerf de Virginie
Chaque été, alors que la saison de chasse à l'ours se termine en juin, j'entame ma démarche de repérage des chevreuils sur deux fronts. Je commence par installer mes caméras de surveillance sur un certain nombre de propriétés et de parcelles de terres publiques. Une fois les caméras en place, je commence à parcourir chaque semaine plusieurs kilomètres de routes de gravier avec la lunette d'observation, à la recherche de cerfs adultes. Tout cela est incroyablement facile grâce à l'application iHunter sur mon téléphone. Cette application permet d'effectuer des repérages électroniques tout au long de l'année dans les zones qui m'intéressent.
Repérage des caméras de surveillance en début de saison
Les endroits où je place mes premières caméras de surveillance de la saison sont souvent des endroits qui se sont avérés productifs dans le passé. Cependant, chaque année, je passe d'innombrables heures sur l'application iHunter de mon téléphone et de mon ordinateur, à scruter méticuleusement l'imagerie satellite des zones d'intérêt. Ce que je recherche toujours, ce sont les aires de couchage potentielles et les couloirs de déplacement qui les relient à une source de nourriture ou d'eau.
Une fois que j'ai identifié quelques zones d'intérêt, je mets mes bottes sur le terrain, avec des caméras de surveillance dans une main et l'application iHunter sur mon téléphone dans l'autre. Je navigue alors dans les bois apparemment impénétrables grâce au GPS et à l'imagerie satellite HD cachable de l'application. Ces fonctions me permettent de trouver le chemin de moindre résistance, de voyager facilement et d'atteindre les zones clés pour la chasse au cerf de Virginie qu'il serait presque impossible de trouver sans elles.
Trouver une aire de repos pour le cerf de Virginie
Une fois dans une zone de repos, je surveille attentivement les signes de présence des cerfs. Tout signe est bon à prendre et montre qu'au moins, les cerfs ont utilisé cette zone dans le passé. L'une des choses que je recherche, ce sont les couchages de cerfs. Je les trouve souvent sur les bords ou les pointes entre les zones basses et les crêtes. Ils sont généralement situés de telle sorte que lorsque les cerfs les utilisent, ils sont en mesure d'embrasser une grande partie de la zone environnante. Là où je me trouve, dans la région d'Interlake, il y a très peu de changements topographiques, de sorte que même la plus petite dénivellation entre une crête de chênes et un marécage est une zone sur laquelle je me concentre.
Trouver les signes de l'ornière de la queue blanche
Dans ces endroits, je recherche également les frottements et les éraflures des cerfs au cours des saisons précédentes. Cela m'apprend que cette zone est également utilisée pendant la période précédant le rut et tout au long de celui-ci. Je cherche également des excréments de cerfs et j'essaie de déterminer s'ils sont frais, afin d'aider à dresser un tableau de la fréquentation récente de ces endroits par les cerfs.
Trouver et cartographier les pistes de chevreuil
Une fois que j'ai découvert que je me trouvais dans une zone relativement fréquentée par les cervidés, je commence à tracer mentalement et techniquement les réseaux de sentiers qui entourent le panneau. Je commence à cartographier mentalement et techniquement les réseaux de sentiers qui entourent le signe. L'application iHunter dispose d'une fonction "track me" qui est très utile dans ce cas. Cette fonction laisse un fil d'Ariane sur votre carte partout où vous marchez. En activant cette fonction lorsque vous parcourez les sentiers de chevreuils, vous ne laissez aucune place à l'interprétation. Tous les sentiers sont là, parfaitement tracés sur votre téléphone. Les étudier permet souvent de savoir quels sont les sentiers les plus fréquentés. Cela vous donne une bonne idée de leur direction générale de déplacement et de l'endroit où installer les caméras.
Maintenant que vous connaissez les meilleurs sentiers de ces régions, il est temps d'installer les caméras et de les laisser faire le travail ! Pour de plus amples renseignements sur les conseils relatifs aux caméras de surveillance des sentiers en début de saison, consultez nos Top 5 Trail Camera Tips for Manitoba Archery Whitetail (Conseils sur les caméras de sentiers pour la chasse au chevreuil à l'arc au Manitoba) blogue.
Le repérage du gibier à poil blanc à l'aide d'un système optique
Une fois les caméras installées, je prends la route avec mes optiques. Parcourant d'innombrables kilomètres de gravier avec les fenêtres baissées, je passe méthodiquement au peigne fin tous les buissons, marécages et champs agricoles avec mes binocles. Je ne sais jamais ce que je vais trouver en traversant les terres sauvages d'Interlake. Tout ce que je sais, c'est que je suis à la recherche du prochain cerf de Virginie mature du Manitoba, qui prendra le contrôle de ma vie pendant les mois à venir.
Les trois piliers de la chasse au cerf : La nourriture, l'eau, l'abri.
Lorsque je parcours les routes à la recherche d'animaux, je n'y vais certainement pas à l'aveuglette. Là encore, je passe un temps exorbitant à examiner tous les éléments du paysage de ces zones sur les images satellite iHunter. Je trouve des zones intéressantes qui présentent ce que j'appelle les trois piliers de la chasse au cerf : la nourriture, l'eau et l'abri. Lorsque je traverse ces zones particulières, j'examine tout encore plus attentivement à l'aide de mon optique. Je note constamment l'heure à laquelle les cerfs sont sur le terrain, le temps qu'il fait lorsque je les vois, les endroits où ils se réfugient, les types de mâles que je vois et le nombre de femelles dans les environs. En suivant ces conseils et en notant ce qui se passe chaque nuit dans ces champs, vous aurez une longueur d'avance sur les cerfs si vous obtenez l'autorisation d'aller sur cette propriété.
Trouver l'autorisation pour le gibier d'eau
Une fois que vous avez trouvé un mâle, l'étape suivante consiste à trouver l'autorisation. Cette étape est souvent difficile et il n'est pas rare de se retrouver sans permission. Si vous ne parvenez pas à obtenir l'autorisation, d'autres options s'offrent à vous. La première étape, si vous ne l'avez pas encore fait, est de mettre la main sur une carte des propriétés foncières de la municipalité. Repérez la propriété sur laquelle vous avez trouvé le cerf et regardez autour d'elle pour trouver des terres publiques.
Dans de nombreux cas, certains des plus gros buissons de litière se trouvent sur des terres publiques. Vous ne pouvez peut-être pas les chasser sur le terrain, mais il y a encore une chance que vous puissiez vous rapprocher d'eux lorsqu'ils se rendent à leur source de nourriture ou qu'ils en reviennent. Si ce n'est pas le cas, il est temps de reprendre la route et d'en trouver un autre ! Plus vous passez de temps sur la route, plus vous augmentez vos chances de trouver un autre mâle adulte.
De nombreux kilomètres et de nombreux gibiers à poils blancs
Cette année, j'ai trouvé plus de cerfs adultes que jamais dans ma vie. L'utilisation des conseils ci-dessus m'a permis de suivre de près plus d'une douzaine de bons mâles pendant les mois d'été. À l'approche de la saison, il y en avait une poignée dont je connaissais presque tout. Les jours d'août ne passaient pas assez vite avant l'ouverture de la saison de chasse à l'arc.
C'est en forgeant qu'on devient forgeron : Tir d'avant-saison
Tirer à l'arc pendant l'intersaison est l'une des principales étapes de ma préparation pour les saisons de tir à l'arc. Des mois avant l'ouverture de la saison de tir à l'arc, je passe du temps presque tous les jours à tirer à l'arc. La chasse à l'arc est une énorme responsabilité et chaque chasseur devrait faire tout son possible pour être un aussi bon tireur que possible avant d'entrer dans les bois de cerfs de Virginie.
Pour moi, l'entraînement au tir à l'arc est bien plus qu'un simple tir au même endroit, encore et encore. Une chose que j'aime faire est d'essayer de reproduire des situations de chasse réelles pendant que je m'entraîne. Cela peut impliquer de tirer à partir de différentes positions. Que ce soit assis sur une chaise ou sur le sol, à partir d'une position surélevée ou même avec des obstacles sur le chemin. Tout cela vous préparera bien mieux à une situation de chasse réelle que de rester au même endroit encore et encore.
Une autre tactique que j'utilise pour devenir un meilleur tireur est de m'entraîner à longue distance. Cependant, lorsque je prends l'arc pour la première fois pour commencer mon été d'entraînement, j'aime commencer par tirer à plus courte distance. En procédant ainsi pour les premières séries de l'année, vous pourrez entraîner vos muscles et vous remettre en forme pour le tir à l'arc.
La pratique à longue distance permet d'atteindre la perfection à courte distance
Une fois que vous êtes prêt, commencez à élargir votre champ d'action. J'aime aller jusqu'à 60 mètres et parfois au-delà. Ne soyez pas choqué si vos premiers groupes de flèches à longue portée sont loin d'être bons. Continuez à tirer à ces distances et vous remarquerez qu'ils s'améliorent. Si vous devenez compétent à distance, vos tirs à courte distance vous paraîtront faciles - la pratique à longue distance permet d'atteindre la perfection à courte distance.
Avant le début de la saison, j'avais besoin de quelques mises au point sur mon arc. Il n'y a personne en qui j'ai plus confiance pour travailler sur mon arc que les gens de Heights Outdoors. En un rien de temps, mon arc a été réglé et prêt pour la chasse au cerf de Virginie. Tout ce qui a trait à la chasse et dont vous pourriez avoir besoin avant la saison est couvert par Heights Outdoors.
Temps d'installation : Stations d'arbres et stores au sol
La saison approchant à grands pas, il était temps d'affiner mes plans et d'installer mes affûts et mes miradors. Après mûre réflexion, j'ai jeté mon dévolu sur deux endroits, un champ de haricots et un champ de luzerne. Ces deux endroits ont révélé d'énormes groupes de mâles célibataires, chacun avec plusieurs mâles adultes à l'intérieur.
Le coup de poing du champ de haricots
Pour le champ de haricots, j'ai installé un affût au sol et un mirador. Dans les deux cas, j'ai tenu compte du vent. À l'automne au Manitoba, le vent dominant est généralement du nord-ouest. Les vents provenant d'autres directions ne sont pas rares, mais j'aime placer mes affûts principaux de façon à ce qu'ils soient favorables à la direction du vent la plus fréquente. Le mirador a été installé sur la ligne de brousse sud du champ. L'affût au sol a été placé dans une petite falaise qui a créé un point de pincement sur le bord est du champ. La beauté de ces ensembles est que le mirador était parfait pour les vents dominants et que l'affût au sol était chassable dans certaines des directions de vent les moins courantes. Ce duo de choc me permettait de chasser ces mâles quel que soit le vent.
À l'approche de la saison, la récolte de soja, autrefois d'un vert éclatant, s'est lentement ternie pour devenir d'un jaune brunâtre. En l'espace d'une semaine, le champ a cessé d'abriter de nombreux grands mâles pendant les deux dernières heures de la journée pour devenir presque désert. Les caméras de suivi ont révélé de moins en moins de mâles ciblés et seulement au milieu de la nuit. Après avoir chassé brièvement dans ce champ pendant la saison, j'ai décidé qu'il était temps de passer au plan B, le champ de luzerne.
Installation du colin de Virginie dans le champ de luzerne
Pour le champ de luzerne, j'ai dû opter pour un affût au sol. À l'endroit où je voulais m'installer, il n'y avait pas d'arbres assez grands pour permettre l'installation d'un mirador. Cet endroit a nécessité un peu plus de travail pour comprendre exactement ce que faisaient ces cerfs. Au début du mois de juin, j'ai remarqué quelques très beaux mâles en velours dans la région. Au fur et à mesure que je passais plus de temps sur la propriété, j'ai appris qu'il y avait un certain nombre de cerfs différents que je voyais régulièrement dans une poignée de zones. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à faire mes devoirs.
Je voulais savoir exactement pourquoi ces cerfs étaient si régulièrement présents dans cette zone. Un examen plus approfondi de l'imagerie satellite d'iHunter a permis de dresser un tableau complet de la situation. Tout au long de l'été et de l'automne, des conditions proches de la sécheresse ont rendu le paysage particulièrement sec. À quelques centaines de mètres seulement de ce champ de luzerne se trouve une vieille pirogue encore pleine d'eau. Un examen plus approfondi a révélé un nombre impressionnant de traces de cerfs. Bingo ! De l'autre côté de l'abri se trouve un grand buisson mixte de peupliers et de chênes, parfait pour la litière. Tout commence à s'expliquer. Les trois piliers de la chasse au chevreuil réunis dans un seul endroit, c'était parfait.
Devoirs terminés
Nous avons trouvé un endroit magnifique à la lisière de la luzerne, juste à l'intérieur du buisson, pour installer l'affût. Ici, nous avons trouvé un point de pincement parfait sur leur couloir de déplacement. Ce couloir les conduit de leur aire de couchage au trou d'eau, puis au champ. À cet endroit, la majorité des vents soufflaient en notre faveur et s'éloignaient de l'endroit d'où j'espérais que les cerfs se déplaceraient. Avant même de chasser à partir de cet affût, je me suis assis à l'intérieur et j'ai repéré plusieurs éléments du paysage dans mes couloirs de tir et dans les zones environnantes. J'ai ensuite pris mon télémètre et j'ai mesuré la distance de chacun de ces éléments. Ainsi, lorsqu'un cerf entre dans mon couloir de tir, j'ai déjà une bonne idée de la distance à laquelle il se trouve.
Prendre le contrôle des odeurs au sérieux
Avant cette chasse, nous savions que le contrôle des odeurs serait absolument crucial. Après avoir géré notre vent, nous avons fait un pas de plus pour nous assurer que nous ne serions pas détectés lors des combats rapprochés. Avant la saison, nous avons fait le plein de bouteilles de sprays destructeurs d'odeurs et nous en avons imprégné nos vêtements chaque jour. Après la chasse, nos vêtements étaient directement placés dans un sac scellé pour éviter toute contamination olfactive. Une autre mesure que nous avons prise a été l'utilisation d'un générateur d'ozone. Avant de l'utiliser, j'ai toujours pensé qu'il s'agissait d'un gadget. Mais après l'avoir utilisé, je crois fermement qu'il a été un élément clé de la réussite de la chasse.
Que la chasse commence
Alors que la saison arrivait enfin et que la réussite dans le champ de haricots semblait de plus en plus compromise, je me suis concentré sur la luzerne. L'impatience qui régnait à l'approche des premières semailles était à son comble. Des mois de travail acharné, de planification et de kilomètres de gravier m'ont déjà permis de ressentir un certain niveau de réussite. Le succès, c'est de savoir que j'ai fait de mon mieux pour me mettre dans la bonne position pour commencer la saison. Cette saison, j'ai eu la chance d'avoir un de mes amis et talentueux vidéographe - Marcel Laferriere, à mes côtés pour capturer magnifiquement ma saison de chasse au cerf de Virginie à travers son objectif.
Lors de l'une de nos premières visites à cet endroit, la soirée semblait parfaite. Le vent était favorable et quelques jeunes cerfs filtraient déjà devant nous. Alors qu'il restait plus de 30 minutes avant le lever du jour, j'ai entendu un craquement juste derrière nous. Mon cœur s'est effondré, sachant que c'était la direction exacte dans laquelle le vent soufflait, j'ai lentement tourné la tête pour voir ce que c'était. Bien sûr, c'était un magnifique mâle adulte de 5 x 5 en velours intégral que j'avais observé à maintes reprises cet été grâce à l'observateur. Quelques instants plus tard, comme je m'y attendais, il a pris le vent, a soufflé et s'est sauvé à toute vitesse.
"Autocollants
Au fur et à mesure que la saison avançait, nous avons eu droit à un certain nombre de rencontres incroyables. Parmi celles-ci, un autre superbe mâle de 5 x 5 que j'ai surnommé "Stickers" en raison du nombre de points d'autocollants sur sa base. Bien qu'il s'agisse d'un grand mâle, je me suis dit que je ne le prendrais pas cette année. Le corps de Stickers est nettement plus petit que celui des autres mâles adultes. Cela m'a indiqué qu'il s'agissait encore d'un jeune cerf.
De tous les mâles, c'est lui qui a gardé son velours le plus longtemps. Jusqu'à la nuit du 13 septembre où il nous a donné un sacré spectacle. Après un chœur de hurlements de coyotes, Stickers est arrivé en courant au coin de la rue et s'est pavané devant nous. Ses bois rouge sang et son velours pendaient et se balançaient dans toutes les directions. C'était vraiment un spectacle à voir.
Alors que le dernier velours n'est plus qu'un lointain souvenir, les signes du rut imminent commencent à se manifester. Les frottements et les éraflures ont commencé à apparaître un peu partout, et nous avons eu droit à un couple de jeunes mâles s'affrontant sur le terrain. 15 jours après notre première rencontre avec le 5x5 adulte, il a fait sa deuxième apparition. Cette fois-ci, il n'a fait qu'une brève apparition et s'est trouvé hors de portée à l'autre bout du champ. Bien qu'il n'y ait pas eu de tir, cela nous a redonné l'espoir d'avoir une chance de l'attraper.
Un jour gravé dans ma mémoire, le 23 septembre
Après quelques jours consécutifs de vents violents, la soirée du 23 septembre a été beaucoup plus calme. Nous avons gardé les mêmes routines en nous rendant tranquillement dans l'affût. Au fur et à mesure que la nuit avançait, nous avons été surpris par l'absence de mouvement des cerfs. Ce n'est que 25 minutes avant la fin de la lumière légale qu'un jeune mâle est sorti de la forêt et a commencé à brouter dans le champ à environ 80 mètres à notre droite. Je l'ai observé attentivement à l'aide de mes jumelles, à la recherche d'un indice indiquant qu'un autre cerf entrait dans la région.
La dernière pièce du puzzle
Soudain, sur notre gauche, un cerf est apparu. À peine 10 minutes avant la fin de la lumière légale, je me suis rapidement rendu compte qu'il s'agissait du 5x5 adulte avec lequel nous avions tant d'expérience, et qu'il se dirigeait droit sur nous. J'ai revérifié la portée de l'endroit où il était sur le point de marcher, j'ai réglé mon viseur et je me suis préparé à reculer. Il était en mission et s'est dirigé vers le champ avec enthousiasme. En un rien de temps, il était devant nous. J'ai tendu mon arc juste au moment où il est entré dans mon couloir de tir. Il s'est arrêté parfaitement de profil à 35 mètres, au moment où j'ai pris une inspiration, mis mon viseur à niveau et fixé mon épingle sur ses organes vitaux. Lorsque j'ai décoché la flèche, j'ai vu l'encoche lumineuse disparaître parfaitement dans les vitales.
Je n'arrivais pas à y croire. J'ai repensé à toutes les petites pièces du puzzle qui s'étaient assemblées depuis juin. Pièce par pièce, j'avais essayé de construire le tableau complet de la vie de ces whitails. Enfin, la dernière pièce s'est mise en place. Le niveau d'excitation dans cet affût était à son comble. J'ai repris mon souffle pendant que Marcel remontait rapidement le clip de sa caméra pour vérifier si ce que nous pensions avoir vu était bien ce qui s'était passé. C'était bien le cas, une prise de vue parfaite.
Suivre la flèche
Après environ 15 minutes dans l'affût, nous avons marché jusqu'à l'encoche brillante qui nous avait éclairés depuis le tir. Le sang sur la flèche était magnifique. Malgré cela, nous sommes retournés au camion pour rassembler quelques affaires, appeler mon père pour qu'il vienne participer aux festivités et donner au cerf 45 minutes de plus.
L'heure avançait lentement, mais il était enfin temps de commencer ce qui s'est avéré être un court travail de traque. Maintenant qu'il faisait complètement noir et que nous étions équipés de lampes frontales, nous avons commencé à chercher du sang dans le dernier endroit connu où se trouvait le mâle. Nous nous sommes rapidement mis sur la piste et quelques minutes plus tard, alors que je balayais les hautes herbes avec ma lampe frontale, j'ai illuminé un ventre blanc qui gisait à 30 mètres de moi. Il était là.
La marche à suivre pour se souvenir
Il m'a fallu plusieurs minutes pour réaliser ce que nous venions d'accomplir. Je suis resté assis pendant un certain temps avant de poser mes mains sur lui. Ce cerf est devenu mon plus gros à ce jour, et de loin le plus gros que j'ai abattu avec un arc. J'ai eu beaucoup de chance que Marcel soit là pour immortaliser ces moments. Après avoir pris quelques photos pour me souvenir de cette expérience et une photo pour participer au programme des maîtres-chasseurs, j'ai décidé de faire une pause. Master Hunter Program, il était temps de charger ce cerf, de le ramener à la maison et de commencer l'une de mes parties préférées de la récolte. Au cours de la journée de transformation de la viande qui a suivi, j'ai presque bavé en emballant ces incroyables morceaux de viande. J'avais hâte de préparer de superbes recettes avec cette venaison et de montrer à mes amis et à ma famille à quel point la viande de cerf est bonne.
Une saison inoubliable
Cette saison a été sans conteste une saison à marquer d'une pierre blanche. Pour chaque succès que nous avons connu dans les bois, il y a eu aussi une bonne part d'échecs. J'ai beaucoup appris en tant que chasseur tout au long de ce processus, ce qui me permettra d'être encore plus performant l'année prochaine. L'une des choses les plus importantes en tant que chasseur, c'est qu'il n'y a pas de maîtrise du métier. Il suffit d'apprendre et de s'améliorer constamment pour devenir le meilleur chasseur possible.
HuntFishMB Trip Tips : Les 5 meilleurs conseils pour la chasse au cerf de Virginie à l'arc
Tout au long de cette saison, il y a eu un certain nombre de conseils clés pour la chasse au cerf de Virginie qui ont contribué à faire de ma saison un succès. Dans cette vidéo HuntFishMB Trip Tips ci-dessous, je choisis mes 5 meilleurs conseils de chasse au cerf de Virginie à l'arc de cette saison. Ensuite, je passe en revue chacun d'entre eux brièvement avec quelques vidéos de la saison à l'appui !
