Chasse au cerf de Virginie avec la Kannuk Outfitters - L'expérience canadienne
J'ai toujours été attiré par la chasse au cerf de Virginie, même lorsque j'étais jeune. Je me souviens encore de ma première sortie dans un mirador avec mon père, à l'âge de 12 ans, dans mon État natal du Minnesota. La chasse aux grands mâles est restée gravée dans ma mémoire depuis ce jour. Au fil des ans, j'ai eu l'occasion de récolter quelques beaux mâles, dont un véritable géant. Depuis que j'étais ce jeune enfant maigre de 12 ans, je rêvais de ces mâles géants des Prairies du Manitoba. Je lisais des histoires et je regardais des photos de ces mâles massifs au corps lourd et aux yeux foncés du Nord.
J'ai eu l'occasion de pêcher avec Matt Smith, propriétaire de Kannuk Outfitterssur le lac Winnipeg l'hiver précédent. Au cours de cette excursion, j'ai appris que Matt n'était pas seulement un guide de pêche, mais qu'il était également guide pour la chasse à l'orignal et à l'ours depuis de nombreuses années dans tout le Canada. Étant moi-même un chasseur passionné, notre conversation s'est rapidement orientée vers une entreprise de pourvoirie pour la chasse au cerf de Virginie qu'il était en train de lancer. C'est ainsi que Matt m'a invité à participer à une chasse au cerf de Virginie dans le centre-ouest du Manitoba, où son entreprise de chasse serait située l'année suivante. Le mot OUI n'aurait pas pu sortir plus vite de ma bouche. J'ai eu le plaisir de participer à certains des voyages de pêche et de chasse les plus extraordinaires au Canada. Cette chasse au cerf de Virginie au Manitoba figurait sur ma liste de souhaits depuis que j'étais le garçon de 12 ans mentionné plus haut.
À la fin de l'été et au début de l'automne précédant la chasse, Matt m'a envoyé des photos de caméras de sentier pour me tenir au courant des gros mâles qu'ils avaient vus. Cela n'a fait qu'alimenter mon excitation pour ce qui était pour moi une chasse au chevreuil au Manitoba depuis longtemps. À mesure que ce voyage se rapprochait du calendrier, j'ai commencé à m'entraîner tous les jours pour m'assurer que mon tir était juste. De plus, mon équipement était en ordre et mes vêtements aussi peu odorants que possible.
Avant mon départ, Matt m'a dit d'apporter mon fusil de chasse et mes cannes à pêche au cas où nous partirions plus tôt. Ce qui est étonnant à l'automne, c'est qu'il est possible de chasser et de pêcher plusieurs espèces au cours d'un même voyage si le temps le permet. En plus de la phénoménale chasse au cerf de Virginie, la population de tétras est extrêmement élevée et il y a plusieurs grands lacs de pêche près des monts Duck, où Kannuk Outfitters organise ses chasses au cerf de Virginie. Le fusil de chasse et les cannes à pêche ont donc été ajoutés à la liste des bagages, juste au cas où !
Le premier jour de ma chasse a été l'un de ces matins parfaitement calmes et froids que tous les chasseurs de cerfs espèrent pour augmenter leur succès. La matinée a commencé avec beaucoup d'action et de mouvements de cerfs. Deux mâles dominants se sont battus à portée de voix, vingt minutes seulement après le début de la chasse. Alors que leurs mâles continuaient à s'entrechoquer, j'ai émis quelques grognements de mâle dominant. Cela a arrêté le combat presque immédiatement. J'ai ensuite émis deux autres grognements légers, ce qui a permis à l'un des mâles de courir dans ma direction. Malheureusement, ce gros mâle à la tête lourde était en mission et je n'ai pas réussi à le faire s'arrêter dans mon couloir de tir pour lui permettre de tirer un bon coup avec mon arbalète. Au cours de la matinée, j'ai repéré un beau mâle de 6 points qui rôdait autour de mon stand à portée de tir. Il avait besoin de quelques années de croissance supplémentaires pour atteindre la taille de trophée typique que l'on trouve au Manitoba. J'ai continué à voir plusieurs femelles et faons qui rôdaient autour de moi à la fin de la première journée.
Le deuxième jour, j'ai décidé d'ajouter mon leurre à quelques mètres de mon mirador pour augmenter les chances qu'un gros mâle s'arrête et s'intéresse à moi. Ainsi, j'avais plus de temps pour faire un bon tir. Le matin, plusieurs mâles sont venus voir le leurre. Je pouvais dire que le rut était en cours à la façon dont les femelles réagissaient au leurre. C'était comme si vous pouviez lire dans leurs pensées : venez me chasser.
Comme pour beaucoup de chasses, les animaux ne coopèrent pas toujours et il en va de même pour le temps. Malheureusement, au fur et à mesure que la semaine avançait, j'ai connu des températures anormalement chaudes en novembre. Ce temps chaud pousse généralement les cerfs à se déplacer de nuit. Matt et ses guides, Mitch et Mike, ont travaillé dur pour vérifier les caméras de surveillance, observer les champs et s'asseoir dans des miradors et des caches pour surveiller les déplacements des cerfs tout au long de la semaine. Matt m'emmenait dans une zone où il y avait eu de l'activité de gros mâles la veille. Les mâles nous ont fait zigzaguer en même temps qu'ils zaguaient, et il semblait que nous n'avions qu'un pas de retard sur eux toute la semaine.
Les prévisions météorologiques semblaient changer en notre faveur pour mon dernier jour de chasse. Un front froid se déplaçait, apportant avec lui une neige abondante. Les prévisions annonçaient de la pluie dans la matinée, puis une neige abondante en milieu de journée et un arrêt à environ deux heures de la fin de la journée. D'après mon expérience, les cerfs se déplacent dans ce genre de conditions, mais comme la neige devenait de plus en plus lourde, je savais qu'ils se coucheraient probablement jusqu'à ce que la neige s'arrête. Ma prédiction était correcte, mais malheureusement la prévision, comme d'habitude, était un peu erronée. La neige a continué à tomber en abondance jusqu'aux dernières lueurs du jour avant de s'arrêter complètement. Lorsque je suis sorti des bois et que je suis rentré au camp, il y avait des traces de cerfs partout ! J'avais besoin que la neige s'arrête au moment prévu. Je sais au plus profond de mon cœur que le grand mâle qui est passé devant mon affût le jour précédent serait revenu me donner une opportunité, si seulement la neige s'était arrêtée comme prévu.
Alors que je rentrais chez moi dans le Minnesota, tout ce à quoi je pouvais penser était que j'avais juste besoin d'un jour de plus. J'ai regardé par la fenêtre de mon camion toute la nouvelle neige épaisse qui était tombée sur le sol pendant ma dernière journée de chasse, et à ce moment-là, j'ai su ce qui attendait les gars du camp de Kannuk Outfitters. Quelques heures après mon départ, Matt m'a envoyé un texto pour me dire que les chasseurs du camp avaient vu quelques beaux mâles et qu'ils avaient presque conclu une entente avec un géant. Au cours de la semaine, j'ai reçu d'autres textos contenant des photos de trophées récoltés par les chasseurs du camp.
Ce voyage n'a pas déçu. Tous les chasseurs expérimentés savent que la chasse n'est pas toujours synonyme de récolte. Pour moi, il s'agit surtout de la poursuite, de l'adrénaline, de l'expérience et de la façon dont nous devenons de meilleurs chasseurs. Cette chasse est l'une de celles dont j'ai rêvé toute ma vie. Je retournerai chez Kannuk Outfitters pour clore le chapitre de cette chasse au chevreuil trophée au Manitoba. Matt et son équipe sont de premier ordre, depuis la chasse palpitante jusqu'à l'excellente nourriture et l'hébergement. Si vous aimez la chasse au chevreuil autant que moi, appelez-les et réservez dès aujourd'hui. Vous ferez l'expérience d'une chasse au chevreuil de première classe avec des guides extrêmement compétents.
Pour de plus amples renseignements sur Kannuk Outfitters, veuillez consulter le site www.kannukoutdoors.com.
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